[아시아경제 이경호 기자] 금값이 거침없는 상승세를 이어가면서 폐휴대폰, 폐컴퓨터, 폐가전 등에서 희소금속을 추출하는 도시광산사업이 다시 주목받고 있다.

도시광산의 선진국인 일본은 1990년대부터 이 사업을 본격적으로 전개해 지금까지 6000t이 넘는 금을 '채굴'했다. 일본 물질재료연구소가 일본 내에서 회수가 가능한 금속량을 산출한 결과, 금 6800t, 은 6만t, LCD에 사용되는 인듐은 1700t에 달했다. 이는 세계 매장량의 평균 10%에 이르는 것으로 금액으로는 약 40조엔에 이른다.

주요 광물의 95%를 수입에 의존하는 우리나라도 도시광산 잠재가치가 풍부하다. 한국지질자원연구원에 따르면 국내에 잠재돼 있는 폐전자제품은 860만대로 여에서 은 20t, 탄탈석 4000㎏, 금 3574㎏, 팔라듐(백금) 1572㎏을 추출할 수 있다. 금액으로 치면 2000억 원에 해당된다. 경기개발연구원은 폐휴대폰을 포함해 재활용 가능한 경기도 내 폐전자제품을 92만4000대로 추정하고 있다.

이는 금 245㎏, 은 2ｔ, 구리 536ｔ, 고철 2909ｔ, 알루미늄 133ｔ, 플라스틱 3973ｔ 등 207억원에 이른다. 폐휴대폰의 경우 연간 폐기되는 휴대폰이 1400만대에 달하지만 이 중 재활용비율은 30%도 안되는 300∼350만대에 불과하다. 휴대푠 1대에는 금 0.03g을 포함해 은 0.14g, 구리14g 등이 들어있다. 폐휴대폰 1대를 재활용할때 가치는 2000∼2500원으로 1400만대는 350억원의 가치가 있다.

서울시는 지난 3월부터 각 가정에서 배출한 폐가전제품을 지정된 날에 수수료 없이 무료로 수거해 금, 은, 팔라듐 등 금속 자원을 추출하는 도시광산사업에 뛰어들었다. 여기서 나는 수익금은 불우이웃돕기 등 사회에 환원하고 사회적기업도 육성할 계획이다. 내달에는 성동구 송정동에 SK가스와 재활용대안기업연합회, 한국전자산업환경협회 등이 컨소시엄을 이룬 자원순환센터인 '에코시티 서울'이 문을 연다.

서울시는 "내년 이후 연간 1100억원 이상의 경제적 효과와 연간 6000명 이상 고용창출 효과, 연간 67만t 이상 이산화탄소 감축 효과가 있을 것"으로 기대하고 있다. 경기도도 도시광산화 사업으로 이달말까지 범 도민 폐 휴대전화 단말기 50만대 모으기 운동을 벌이고 있다.

정부는 지난 9월 환경부, 기획재정부, 지식경제부, 국토해양부 등 관계부처와 공동으로 '폐금속자원 재활용대책'을 통해 생산자책임 재활용(EPR) 의무대상을 확대하고 2011년까지는 그린카, 휴대폰 등에서 필수인 리튬2차전지도 포함시키기로 했다.

세탁기ㆍTV같은 대형가전제품을 버릴 때 납부하는 배출수수료를 면제하는 방안을 추진하고 생활쓰레기와 혼합 배출되는 MP3, 다리미, 선풍기 등 일반 소형가전제품에 대한 분리배출제 도입을 추진키로 했다.

정부는 이 대책이 성공적으로 추진되면 2020년까지 총 112억달러의 무역수지 개선 효과와 1만6000여개 일자리 창출, 4560억원의 매립비용 절감효과를 얻을 것으로 기대하고 있다.

동덕수 환경부 자원재활용과장은 "폐전기ㆍ전자제품 등 생활계 폐금속자원의 재활용률을 철, 귀금속, 일반비철의 전략금속은 2013년까지 90%, 희소금속은 2020년까지 70∼80% 를 달성할 계획"이라고 말했다.

김대자 지경부 산업환경과장은 " 국가 산업단지 내에 도시광산 기업의 입주 허용을 추진하고 유가(有價)금속이 많이 포함된 폐PCB에 대해서는 현재 3%의 수입관세를 할당관세로 적용하는 방안을 기획재정부와 협의하고 있다"고 말했다.

지경부는 아울러 현재 재개발이 진행중인 금음(광물자원공사) 금성(민간) 등 2개 몰리브덴 광산에 추가로 6개 희소금속광산을 재개발하고 텅스텐, 몰리브덴, 티탄철, 희토류 등 4개 광종의 매장량을 재평가,정밀탐사를 통해 추가 확보키로 했다.

비축과 관련해서는 민간기업 등이 보유한 비축물자를 정부가 대신해 저렴하게 보관.관리해 주고 수급파동 등 비상시 우선구매권을 행사한 수요기업을 지원하는 방안을 검토 중이다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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