한국, 밖으로 뛰어야 산다

[아시아경제 강승훈 기자] "한국 경제는 다시 살아난다"

우리 경제에 암운이 드리웠던 2008년 말 비관적인 전망이 대세를 이루던 그 때, 용감하게도 한국 경제는 곧 살아날 것이라는 과감한 발언을 하며 눈길을 끈 인물이 있다.

글로벌 금융 위기로 비상등이 깜빡이던 우리의 수출 전선을 책임진 사람, 바로 KOTRA의 조환익 사장이 그 주인공이다.

자칫 잘못하면 여론의 뭇매를 맞을 수도 있는 상황이었음에도 조환익 사장은 “전 세계에서 한국이 가장 큰 타격을 받을 것”이라는 유명 경제학자들의 전망을 일축했다. 그가 자신 있게 한국 경제를 낙관한 지 1년, 거짓말처럼 그의 이야기는 현실이 됐다.

각종 경제 지표가 놀라운 속도로 회복세를 나타내는 것은 물론, 우리나라는 전 세계에서 가장 먼저 불황을 이겨낸 나라로 세계의 유력 언론으로부터 주목을 받고 있다.

이렇듯 한국 경제가 오히려 불황기에 강하다고 하는 이른바 ‘역샌드위치론’을 주창하며 한국 경제 희망의 전도사로 떠올랐던 조환익 사장이 지난 외환위기를 이겨낸 과정을 통해 한국 경제의 숨은 강점을 밝히고, 우리가 세계를 무대로 강력하게 성장하기 위한 미래 전략을 담아 첫 책을 펴냈다.

조 사장은 '한국, 밖으로 뛰어야 산다'에서 그는 전대미문의 경제 위기 앞에 그간 몸소 부딪혀 깨닫게 된 우리의 경쟁력을 보다 많은 이들에게 알리고 전파하는 것은 물론, 이를 통해 우리 기업과 국민들에게 자신감을 심어 주고, 극복 에너지를 충전시켜주고자 이 책을 썼다고 밝혔다.

그는 그동안 우리가 전혀 생각지 못했던 한국 경제의 강점을 자신 있게 제시하는 한편, 우리 경제가 보완해야 할 점에 대해서도 균형 잡힌 시각으로 날카롭게 비판하고 있다.

강승훈 기자 tarophine@asiae.co.kr
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