[아시아경제 최대열 기자] '하늘 위 호텔'로 불리는 에어버스의 최신 항공기 A380이 14일부터 국내서도 본격적인 취항에 들어갔다.

두바이 국적항공사 에미레이트항공은 이날 오후 4시 두바이에서 출발해 인천공항에 도착하는 노선에 A380항공기를 처음 투입했다고 밝혔다. 첫 2주간은 월ㆍ수ㆍ금 주 3회 운항하며 오는 27일 이후에는 매일 운항한다는 계획이다. 에미레이트항공이 아시아 지역에 이 기종을 투입하는 건 한국이 처음이다.

세계 양대 항공기 제조사인 에어버스가 제작해 12월 현재까지 싱가포르항공, 호주 콴타스항공 등 일부 항공사들만이 운항중인 이 최신항공기는 규모와 내부 시설면에서 사상 최고라고 부르기에 손색이 없다.

에미레이트항공 A380기 퍼스트클래스 좌석.

우선 동체 길이는 73m로 축구장보다 크며 날개폭은 80m에 달한다. 꼬리날개 최대 높이는 24m로 일반아파트 10층 높이며 날개 위에만 경차 70대를 주차시킬 수 있을 정도다. 아울러 최초로 도입된 기내 샤워시설, 라운지, 운동시설 등 고급호텔 수준의 서비스를 경험할 수 있다.

A380의 가장 큰 특징은 두 층 모두 넉넉하게 쓸 수 있는 복층구조 객실. 전ㆍ후방에 계단이 설치돼 있으며 일반적인 3단계 클래스로 운영했을 경우 약 525석, 편의시설을 제외하고 모든 좌석을 일반석으로 운영하면 853석의 좌석을 장착할 수 있다. 에미레이트항공은 편의시설과 일등석 시설을 강화해 500석 미만으로 운항한다.

크기를 늘려 운송효율을 높인 점은 물론 각종 친환경기술도 장점이다. 승객 1명을 1㎞ 이동시킬 경우 CO₂배출량은 75g으로 기존항공기와 비교했을 때 20% 이상 절감된 수준이다. 연비도 뛰어나 100명을 1㎞ 이동시킬 때 드는 연료는 3.1리터 정도다. 마찬가지로 대형항공기인 보잉사의 B747-400기종과 비교해 기내소음은 10% 이상 줄어들었다.

이 항공사 한국지사의 이상진 지사장은 "에미레이트항공이 국내 본격적으로 취항하기 전인 2004년 양 지역간 항공승객은 3만7000명 정도였다"면서 "첫 취항 후 3년이 지난 지난해에는 연간 26만명 이상으로 늘었다"고 말했다. 몇해전부터 민간 차원에서 양국간 교류가 늘어나고 있는 만큼 이번 최신 기종 도입 역시 긍정적인 역할을 할 것으로 그는 내다봤다.

국내 항공사도 내년부터는 이 항공기를 도입한다. 이 항공기 날개 구조물의 일부분을 제작해 납품하고 있는 대한항공은 내년 12월부터 도입되는 10대를 미주와 유럽 등 장거리 노선 위주로 운항한다는 계획이다. 이밖에 프랑스항공, 독일 루프트한자, 카타르항공 등도 내년 이후 하나둘씩 도입할 예정이다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr
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