[아시아경제 윤태희 기자]남성 9인조 그룹 ZE:A(제국의아이들)이 브라운아이드걸스 멤버 제아의 이름을 존중해 '제아'가 아닌 '제국의아이들'로 활동할 예정이다.

소속사 스타제국엔터테인먼트는 8일 "ZE:A(제국의아이들)에 대한 그룹명에 대해 'ZE:A'로 확정하고 '제아'가 아닌 '제국의아이들'로 읽는다"고 공식 발표했다.

데뷔 전부터 세계적인 음반회사 워너 뮤직 차이니스 만다린 그룹과 계약을 체결하고 아시아 시장 진출에 성공한 '제국의아이들'은 해외 활동에서 '제국의아이들'이라는 그룹명 표기의 어려움과 '제국의아이들'을 줄여 '제아'라고 불러주셨던 팬들의 의견에 따라 데뷔를 앞두고 'ZE:A(제아)'로 활동하기로 했었다.

그러나 최근 의도치 않은 그룹명 논란과 이에 따른 분명한 입장을 요구하는 의견이 많아 'ZE:A'라는 표기와 함께 '제국의아이들'로 활동하기로 결정했다.

스타제국 측은 "오랫동안 데뷔 순간만을 위해 준비하고 달려온 이제 막 첫 발을 내딛은 그룹이 음악이 아닌 다른 이야기로 조금이라도 대중들에게 오르내리는 것이 바람직하지 않다고 생각했다"며 "브라운아이드걸스 팬들의 의견을 존중해 이런 결정을 내리게 됐다"고 설명했다.

한편, 7일 데뷔곡 '마젤토브(Mazeltov)'를 발표한 ZE:A(제국의아이들)은 오는 13일 정식 쇼케이스를 열고 팬들과 만난다.

윤태희 기자 th20022@asiae.co.kr
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