전임상시험(독성시험)에 쓰이는 미니피그.

[아시아경제 최장준 기자] 생명과학분야에서 질환모델동물로 관심을 끌고 있는 ‘미니피그’가 전임상시험(독성시험)에도 본격 쓰일 전망이다.

안전성평가연구소는 25일 미니피그 전문생산회사인 피더블유지제네틱스(PWG)와 미니피그 도입에 대한 협약을 10일 맺었다고 밝혔다.

이에 따라 쥐, 토끼, 개, 영장류에 이어 미니피그를 쓴 전임상시험이 본격 이뤄진다.

PWG는 협약에 따라 미니피그 공급과 관리 및 실험과정의 세부기술을 안전성평가연구소에 넘긴다.

안전성평가연구소는 이를 받아 국내는 물론 해외수탁 독성시험에 미니피그를 적극 이용할 방침이다.

또 6월 전북 정읍분소 건설이 마무리되면 미니피그 동물실험을 위한 전문시설을 마련, 미니피그 독성시험을 벌인다.

미니피그는 여러 질병모델의 개발에 편리해 실험동물로서의 이용가치가 높은 것으로 알려져 있다.

또 유럽을 중심으로 크기가 작고 유순한 미니돼지가 개량돼 새 화합물에 대한 인체 효능 및 독성을 예측하는 데 쓰이고 있다.

그러나 미국, 유럽에서 개발된 미니돼지는 성체의 무게가 30~40㎏으로 다루기 어렵고 투여를 위한 실험용의약품 생산비가 많이 드는 등 독성시험에 제약이 있었다.

PWG의 마이크로피그(Micropig)는 15㎏의 초소형 미니피그로 유럽형 미니돼지보다 더 작고 온순해 독성시험 최적의 실험동물로 평가되고 있다.

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최장준 기자 thispro@asiae.co.kr
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