[아시아경제 지연진 기자]한나라당이 세종시 '시한폭탄'을 놓고 고민에 빠졌다. 당내 친이명박(친이)계와 친박근혜(친박)계가 반년 가까이 세종시 문제를 놓고 극심한 계파갈등을 계속하고 있기 때문이다.

지난 달 열린 닷새간 의원총회에서는 '세종시 수정안 관철'을 주장하는 친이계와 '원안 고수' 입장을 견지하는 친박계가 팽팽하게 맞붙어 계파갈등이 분출하는 계기가 됐다.

그러나 세종시 해법을 논의하기 위한 '중진협의체'가 구성되면서 친이계와 친박계는 더 이상의 논쟁을 중단한 채 숨 고르기에 들어간 양상이다.

친이계(이병석·최병국)와 친박계(이경재·서병수). 중립지대(권영세·원희룡) 등에서 각 2명이 참여하는 협의체가 세종시 논의를 이어가기로 한 만큼 양 계파는 상대를 자극하는 발언은 자제하고 논의를 지켜보는 모습이다.

그러나 당내에서는 협의체가 세종시 논란을 일시적으로 잠재우기 위한 미봉책에 불과하다는 평가가 우세하다.

협의체가 절충안을 마련해도 구속력이 없기 때문에 논의가 끝나면 친이계와 친박계다 다시 전면적에 돌입할 가능성이 높다는 것이다.

친이계는 협의체에서 결론 짓지 못할 경우 당론변경을 위한 표결에 들어간다는 입장이며, 친박계는 수정안 철회만이 세종시 해법이라고 주장하고 있다.

여기에 청와대를 비롯한 여권 주류가 협의체에서 결론 짓지 못할 경우 '국민투표 카드'를 꺼내들 가능성도 여전히 높다.

특히 한나라당은 4월말까지 오는 6월 지방선거 공천을 마무리한다는 방침이다. 또 지방선거 직후에는 당 지도부를 선출하는 전당대회가 있는 만큼 계파충돌의 여지가 남아있다.

때문에 협의체 활동이 3월 말까지인 점을 고려할 때 협의체 활동이 미진할 경우 세종시 문제와 양계파간 공천갈등, 전대 등과 접목되면서 후폭풍이 거세게 일어날 수 있다.


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지연진 기자 gyj@asiae.co.kr
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