[아시아경제 양낙규 기자]국내 최초 한국형기동헬기(KUH) 시제기 1호인 수리온이 초도비행에 성공했다.

국방부 관계자는 10일 오전 10시 경남 사천공항에서 제자리 비행(hovering), 지상활주 등 초도비행에 성공했다고 밝혔다.

이 관계자는 또 "이날 초도비행은 기상상태가 좋지 않아 연기될 수 있다는 전망도 있었지만 비행을 안전하게 마쳤다"고 덧붙였다. 이날 제자리비행은 10분 이상 비행한 것으로 알려졌다.

이로써 우리나라는 세계 12번째 초음속 항공기 개발에 이어 11번째 헬기 개발 국가에 등극했다. KUH는 우리 군이 30년 이상 운용중인 노후헬기인 UH-1H와 500MD기본기를 대체하기 위해 추진된 사업으로 지난 2006년 6월 KAI와 방위사업청이 한국형헬기개발사업(KHP) 계약을 맺었다.

1조 3000억원의 개발비가 투입된 수리온은 KAI, 국방과학연구소(ADD), 한국항공우주연구원(KARI)을 포함해 국내외 180여개 업체와 연구기관이 개발에 참여했으며 개발 초기단계부터 군용헬기개발과 민수시장 진입을 동시에 고려했다. 아울러 다양한 파생형 헬기를 개발해 국내시장은 물론, 해외시장을 공략할 발판을 마련한 것으로 평가된다.

또 한국형기동헬기 시제기를 개발시험평가와 운용시험평가를 거친 후 2012년부터 전력화 할 예정이어서 우리 육군의 항공전력이 크게 상승할 것으로 예상된다.

국가기술품질원이 발간한 2009년 국제방산시장보고서에 따르면 올해 말 전세계 군용기 시장규모는 중대형 군용헬기400대를 포함,3924대에 이를 것으로 추산되고 있다.

한국산업개발연구원은 이번 시제기 개발과 관련, 생산유발 5조7000억원, 부가가치 1조9000억원, 기술파급 3조8000억원 등 총 11조4000억원의 파급효과가 있으며 특히 6만여명의 고용창출이 있을 것으로 분석하고 있다.

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양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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