보건복지부와 대국민 성명 발표..자살 예방 홍보 나서

[아시아경제 조태진 기자]종교계가 사회 문제로 비화되고 있는 자살에 대한 국민들의 인식개선을 위해 힘을 모은다.

보건복지부와 (사)한국종교지도자협의회는 24일 오전 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 통해 '자살 없는 건강사회 구현! 종교지도자 대국민 성명'을 발표하고 자살 예방을 위한 대국민 홍보에 나선다.

이번 성명은 갈수록 심각해지고 있는 우리 사회의 자살 문제를 효과적으로 풀어보기 위해 보건복지부가 종교계에 협력을 요청하면서 마련됐다.

한국 사회의 자살 문제는 경제개발협력기구(OECD) 가입 국가에서도 심각한 수준에 이르고 있다.

실제로 최근 통계청이 발표한 지난 2008년 자살사망자 수는 1만 2858명으로 매일 35명 정도가 스스로 죽음이라는 극단적인 선택을 하고 있는 것으로 나타났다. 인구 10만 명당 자살사망률은 전년 보다 4.8%포인트 증가한 24.3%으로 일본(19.4%), 헝가리(21%), 핀란드(16.7%), 스위스(14.0%) 보다 높았다.

특히 IMF외환위기 직후인 지난 1998년과 비교했을 때 남성의 자살률은 26% 늘었고, 여성의 자살률이 무려 81.9%나 증가했다.

보건당국은 생활고에서 비롯된 자살 뿐만 아니라 유명연예인, 사회지도층의 자살이 이슈로 등장하고 있는 가운데 인터넷을 통한 동반자살 등 병리적인 사회현상이 급속도로 퍼지는 등 심각한 문제에 노출되고 있다고 보고 있다.

보건복지부 관계자는 "대국민 성명발표가 일회성으로 그치지 않도록 하기 위하여 후속조치로서 종교계와 생명사랑포럼 개최, 자살예방공동캠페인 등을 한국자살예방협회와 함께 적극 추진하겠다"고 전했다.

한편, 이날 행사에는 전재희 보건복지부장관을 비롯해 이광선 기독교총연합회장, 조계종 총무원 혜경스님, 김희중 천주교 대주교, 김주원 원불교 교정원장, 김동환 천도교 교령, 한양원 민족종교협의회 회장 등 종교지도자들이 모두 참석해 뜻을 같이 한다.

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조태진 기자 tjjo@asiae.co.kr
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