인천 도화구역 내 옛 인천대 건물 전경. 인천도시개발공사가 재개발을 진행 중인 가운데, 사전 안전 조치없이 석면재가 파손된 사실이 확인돼 경인지방노동청이 공사 중단 명령을 내린 후 조사 중이다. 사진 제공=인천시

[아시아경제 김봉수 기자] 인천시의 대표적인 구도심 재개발 사업인 도화구역 재개발 공사장에서 대규모 석면이 누출된 것으로 확인돼 파문이 일고 있다.

경인지방노동청은 이와 관련 지난 20일 철거가 진행 중인 옛 인천대 건물에 대해 철거 작업 중지 명령을 내렸다.

인천대가 지난 2월부터 한 업체에게 용역을 줘 실내칸막이 재활용을 위한 철거 작업을 실시하던 도중 석면으로 된 천정재의 일부가 사전 제거 및 안전 조치 없이 훼손된 사실이 확인됐기 때문이다.

이에 따라 천정재 훼손으로 인한 발생한 석면 먼지가 대기 중으로 확산될 가능성이 높아 해당 지역 공사 현장과 인근 주민들에게 비상이 걸린 상태다.

경인노동청은 일단 해당 공사 현장을 봉쇄하고 석면 누출 여부 및 경위를 파악 중이다.

천정재 훼손이 확인된 곳은 옛 인천대 건물 중 본관과 인문사회관ㆍ사회과학관ㆍ이공관ㆍ창업보육센터 5곳이다. 이 건물에 부착된 천정재에는 총 3만5051㎥의 석면이 포함돼있어 100분의 1만 누출됐어도 큰 피해가 발생할 수 있다.

특히 일부 건물은 칸막이 해체 공사가 이뤄지는 동안 민원인이 수없이 드나드는 도화 도시개발사업 보상사무소로 쓰였던 것으로 알려졌다. 지난 2월부터 민원인들과 공사 관계자들이 집단으로 석면에 노출됐을 가능성이 있는 것이다.

이에 대해 경인지방노동청 박 모 감독관은 "지난 주에 석면 누출을 주장하는 시민단체 관계자들의 얘기를 듣고 현장을 확인한 결과 사전 안전 조치없이 석면재가 파손된 사실을 확인했다"며 "이번 주 중으로 관련자들의 출석 조사를 통해 계약 관계, 과실 유무를 조사할 예정"이라고 말했다.

인천시 환경녹지국 담당자도 "인천대가 교실칸막이를 재활용 하려고 뜯어내는 과정에서 일부 석면재가 훼손됐다는 얘기를 들었다"며 "현재 경인지방노동청의 조사 결과를 기다리는 중"이라고 말했다.

관련 법에 따라 석면이 포함된 건물이나 그 내부를 철거할 때는 사전조사를 거친 뒤 관할 관청에 작업신고서를 제출하고 석면재 사전 제거 및 누출 방지 등 안전 조치를 취해야 한다.

한편 도화구역 재개발 사업 시행자인 인천도시개발공사는 인천시, 경인지방노동청 등과 시민단체·전문가 등이 참여하는 가운데 석면대책협의회를 구성해 지난 23일 첫 회의를 여는 등 대책 마련에 나서고 있다.

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김봉수 기자 bskim@
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