[아시아경제 백종민 기자]국내 이동통신 3사가 내년 6월에 통합 앱스토어를 구축, 애플 앱스토어에 정면으로 도전한다.

애플이 처음으로 앱스토어를 개설해 이 부문에서 주도권을 확보해 놓은 상황에서 구글, MS 등 OS차원의 앱스토어가 범람하는 가운데 국내 이통3사가 공동 구축해 서비스에 나서게 될 통합 앱스토어(WAC)가 어느 정도 경쟁력을 갖추게 될지 주목된다.

통합앱스토어 서비스 체계

방송통신위원회(위원장 최시중)는 SK텔레콤ㆍKTㆍLG텔레콤 등 이통3사와 삼성전자ㆍLG전자 등 제조업체와의 협의를 거쳐 통합 앱스토어 운영 방안을 마련했다고 27일 발표했다. 다만, 삼성전자와 LG전자 등 휴대폰 제조사의 앱스토어는 통합 대상에서 제외됐다.

내년 1월 시험 운영에 들어간뒤 6월부터 상용화될 통합앱스토어는 한국무선인터넷산업연합회(MOIBA)가 운영할 예정이다. MOIBA는 이통 3사별로 이뤄지던 앱 등록, 인증, 검수 등을 일괄 처리하게 된다. 창구가 단일화됨에 따라 개발자들은 애플리케이션 등록 부담도 덜게 됐다. 이통사들이 통합 앱스토어에 등록된 콘텐츠를 각자의 스토어에 내려받으면 각 통신사 가입자들이 자유롭게 이용할 수 있게 됐으니 그야말로 일석이조다.

휴대폰 제조사들은 내년 상반기 이후 출시되는 모든 스마트폰은 물론 고급형 피처폰에도 통합앱스토어를 사용할 수 있도록 제품 개발을 지원키로 의견을 모았다. 수익배분구조는 애플의 앱스토어처럼 7(개발자):3(이통사)의 구도가 예상된다. MOIBA가 공정하게 수익배분 시스템을 운영하게 된다.

통합 앱스토어에 풍부한 콘텐츠를 확보하기 위한 방안도 마련됐다. 이동통신사업자는 통합 앱스토어에 필요한 개발자 프로그램ㆍ앱스토어 운영시스템ㆍ서버 등을 공동으로 개발하고 기존의 인기있는 콘텐츠 등 1500여 개를 초기 통합 앱스토어에 등록해 이용자의 눈길을 끈다는 전략이다.

물론 이같은 초기 콘텐츠 양으로는 20만개의 애플리케이션(응용프로그램)을 자랑하는 애플 앱스토어와 경쟁이 쉽지 않다. 하지만 향후 국내외 통신사간 통합앱스토어 구축이 예정돼 있는 만큼 국내 이통3사가 공조체제를 갖추면서 서비스 경험과 노하우를 쌓아간다면 빠른 기간내에 경쟁력을 제고할 수 있을 것으로 관측된다.

방통위 관계자는 "통합앱스토어가 제대로 구축된다면 세계 24개 주요 통신사들이 참여하는 초대형 휴대전화용 애플리케이션 장터인 WAC 추진 과정에서 국내 통신사들이 주도권 경쟁 우위를 점하게 될 것"이라고 기대감을 나타냈다.

이통사 관계자는 "그동안 국내 사업자는 콘텐츠 부족과 뒤늦은 대응으로 앱스토어 분야에서 글로벌 기업보다 뒤처진 것이 사실"이라고 전제하고 "하지만 이번 합의를 통해 이통3사가 앱스토어 경쟁에서 시너지 효과를 기대할 수 있게 된데다 개발자들에게 새로운 사업 기회와 편리한 개발환경을 제공할 수 있게 되면 경쟁력이 크게 높아질 것"이라고 말했다.

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백종민 기자 cinqange@
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