[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 18일 5.18 민주화운동 30주년을 맞아 "많은 분열과 대립이 한국 민주주의의 성숙을 가로막고 있다"고 말했다.

이 대통령은 이날 광주 국립5.18민주묘지에서 열린 5.18 민주화운동 30주년 기념식에서 정운찬 국무총리가 대독한 기념사를 통해 "올해로 30년을 맞은 5.18민주화운동의 정신은 이제 '세월이 흐르면 흐를수록 더욱 젊어지는' 큰 강물이 되어, 한국 민주주의의 새 물결로 거듭 나야 하겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 이어 "무엇보다도 우리는 민주영령들의 피땀으로 성취된 우리의 민주주의 제도가 그 정신과 문화에 있어서도 성숙·발전되고 있는지 거듭 성찰해 보아야 한다"고 지적했다.

그러면서 "5.18민주화운동의 정신은 오늘날 우리에게 '화해와 관용'에 기초한 성숙한 민주주의의 실현을 요구하고 있다"고 강조했다.

이 대통령은 또 "권위주의 정치가 종식되고, 자유가 넘치는 나라가 되었지만 우리는 아직 민주사회의 자유에 걸맞은 성숙한 민주주의를 이루었다고 말하기 어렵다"고 전했다.

이와함께 "남북 분단으로 인해 숱한 비극을 겪었으면서도 지역과 계층, 이념 등에 따라 또 다시 완고한 분단의 벽을 세우고 있다"며 "민주주의의 출발점인 생산적인 대화와 토론이 뿌리내리지 못했다"고 비판했다.

이 대통령은 "법을 무시한 거리의 정치와 무책임한 포퓰리즘에 기대는 일이 적지 않다"며 "중도실용주의는
시대에 뒤떨어진 이념의 굴레를 벗고 우리가 당면한 현실로부터 출발하여 열린 눈으로 세계를 보자는 것"이라고 설명했다.

아울러 "문제 해결을 위해 생산적인 대화를 나누고, 견해가 갈리고, 이해관계가 다소 달라도 국가와 국민의 입장에 서서 작은 차이를 넘어 대승적 타협을 이루자는 것"이라며 "저는 이것이 5.18민주화운동의 정신을 계승·발전시키는 길이자, 잘사는 국민, 따뜻한 사회, 강한 나라를 만들기 위한 선진일류국가의 초석이라고 생각한다"고 덧붙였다.

이 대통령은 취임 첫해인 2008년에는 5.18 민주화운동 기념식에 참석해 기념사를 했지만, 지난해와 올해에는 총리가 참석해 기념사를 대독했다.

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조영주 기자 yjcho@
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