박주영 차두리 등 한국 축구 선수들이 12일(한국시간) 2010 남아공월드컵 그리스전서 2-0 완승을 거둔 뒤 밝은 얼굴로 그라운드를 빠져 나오고 있다. [사진=게티이미지]

[아시아경제 조범자 기자]늘 주눅이 들었던 유럽에 맞서서도 기죽지 않았다. 선취골을 넣었다고 뒤로 물러서지 않았다. 무조건 앞으로 전진 또 전진. 종료 휘슬이 울릴 때까지 체력도, 투지도 꺼지지 않았다.

'허정무호'에게서 2002 한일월드컵 4강 신화를 쓴 '히딩크호'의 향기가 풍긴다. 기분좋은 예감이고 생각만 해도 즐거운 상상이다.

한국이 그리스와 중요한 일전에서 완벽한 경기를 펼치며 사상 첫 원정 16강 진출에 든든한 디딤돌을 놓았다.

허정무 감독이 이끄는 한국은 12일(한국시간) 포트 엘리자베스 넬슨 만델라 베이 스타디움에서 벌어진 그리스와 2010 남아공월드컵 B조 1차전서 이정수(가시마)와 박지성(맨체스터 유나이티드)의 연속골에 힘입어 2-0 완승을 거뒀다.

원정 월드컵에서 한국이 보여준 최고의 경기라고 할 만큼 공격과 수비에서 완벽하게 경기를 지배했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 한국(47위)에 크게 앞선 그리스(13위)는 한국의 총공세에 당황하며 유로2004 챔피언의 위용을 전혀 보이지 못했다.

허정무호의 모습은 마치 8년 전 '히딩크호' 전사들을 연상케 했다. 절묘한 하모니를 이루는 신구조화, 전후반 90분을 지치지 않고 뛰는 강한 체력, 그리고 상대를 잡아 먹을 듯 달려드는 무서운 투지와 승부근성은 2002년 4강 주역들의 재림인 듯 했다.

■'시너지효과' 보여준 완벽한 신구 조화

2002년 '히딩크호'는 황선홍 홍명보 유상철 이운재 김병지 등 베테랑 선수들이 젊은 후배들을 이끌면서 완벽한 신구조화를 일궈냈다. 다양한 국제경기 경험을 통해 얻은 선배들의 노련미와 박지성 이영표 이천수 김남일 차두리 등 젊은 선수들의 겁없는 근성이 시너지 효과를 발휘하며 승승장구 행진을 펼쳤다.

8년 전 젊은피의 매서움을 보여줬던 박지성 이영표 김남일 차두리는 이제 허정무호를 이끄는 베테랑 선수들이 됐다. 이들의 뒤를 박주영 이청용 기성용 이승렬 등 어린 선수들이 받치면서 더없이 훌륭한 조직력을 발휘하고 있다.

■90분을 9분처럼 뛰는 에너자이저

허정무호의 강철 체력은 사실 어느 정도 예견됐다. 바로 히딩크호에서 4강 신화를 이끌었던 '저승사자' 레이몬드 베르하이옌 피지컬 코치를 재영입해 강인한 체력을 키웠기 때문이다. 2002년 히딩크 감독은 베르하이옌 코치와 함께 일명 '삑삑이'로 불리는 파워 프로그램을 가동해 태극전사들의 체력을 세계 최정상으로 끌어올렸다. 90분을 넘어 연장전을 뛰어도 끄덕없던 체력이 4강 진출의 밑거름이 된 것은 물론이다.

이날 그리스전서 태극전사들이 보여준 체력 역시 8년 전을 연상케 했다. 후반 중반에 접어들면서 그리스 선수들이 크게 체력이 떨어지며 가쁜 숨을 내쉬던 모습과는 정반대로 한국 선수들은 가벼운 몸놀림으로 마치 전반 경기를 뛰는 듯한 활발한 움직임을 보였다.

■'진돗개의 아이들'다운 강한 투지

2002년 '히딩크호'는 피지컬은 물론 멘탈에서도 완벽하게 상대를 압도했다. 축구 강국을 자부하는 이탈리아, 스페인, 포르투갈을 맞아 주눅들지 않고 상대를 밀어붙였다. 한국의 예상치 못한 습격에 유럽 최고의 선수들도 뒤로 물러서며 기선을 제압당했다.

허정무호 역시 마찬가지. 감독 별명인 '진돗개'처럼 상대의 허점이 드러나는 순간 놓치지 않고 물고 늘어졌다. 지난 4일 FIFA 랭킹 2위이자 유로2008 챔피언 스페인을 맞아 자신감 넘치는 플레이를 펼친 데 이어 이날 그리스전서도 2-0으로 앞섰지만 끝까지 긴장감을 놓지 않는 강인한 승부근성을 보여줬다.

허정무호는 아직 승점 3점을 챙긴 데 불과하다. 하지만 축구 팬들은 8년 전 태극전사의 모습을 보는 듯한 느낌에 사상 첫 원정 16강 희망을 더욱 부풀리고 있다.

조범자 기자 anju1015@
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