[아시아경제 이규성 기자]농식품이 식·의약 신소재 개발 등 미래 생명산업으로서의 가치가 인정받고 있는 가운데, 비농업분야 명사들이 미래 농업의 희망을 찾는 일에 동참해 주목받고 있다.

농촌진흥청은 13일 정치, 경제, 사회, 문화 등 각계각층의 명사 30여 명을 초청해 미래 농업과 농촌의 가치를 찾고 있는 농진청의 연구현장을 소개하고, 비농업분야 명사들이 생각하고 있는 농업의 미래비전에 대한 의견을 즉석에서 들었다.

또한, 초청 명사들은 미래 종자전쟁에 대비해 27만여 점의 유전자원을 보존하고 있는 ‘농업유전자원센터’와 미래형 수평 및 수직형 ‘식물공장’ 연구현장, 기능성 작물을 생산하는 ‘원예와 도시농업’ 연구현장 등을 둘러봤다.

최근 농진청은 누에를 이용한 인공고막과 천연 봉독 항생제, 감귤 인공피부, 인공장기 생산돼지 지노, 비타민A 강화 황금쌀, 첨단기술을 융복합한 식물공장 개발 등 농업의 새로운 가치를 개발해 미래 녹색성장산업으로서 가능성을 높여가고 있다.

명사들은 앞으로의 농업은 농식품을 생산하는 1차 산업을 넘어 IT, BT, NT와 2·3차 산업을 아우르는 6차 산업으로 인식하고, 새로운 미래가치를 찾는 일에 적극 나서줄 것을 주문했다.

이날 초청된 명사 중 2008년 베이징올림픽 레슬링 동메달리스트인 박은철 선수는 농진청이 개발한 동충하초 음료를 먹고 뒷심을 발휘해 2번이나 패한 이란선수를 이길 수 있었다고 말했다.

서울대 농생대 학장을 지낸 류관희 학장은 “불과 30년 전에는 인력과 축력으로 농사를 해왔는데 최근에는 농업 기계화율이 90%를 넘기고 있다”며 “그간의 성과를 평가하고, 앞으로도 첨단 자동화기계 개발로 신농업혁명을 이룩해야 한다”고 밝혔다.

한편, 농진청은 이날 명사 초청 행사에 맞춰 비농업분야에 종사하는 명사 120여명의 주옥같은 글을 받아 만든 책 ‘명사, 농업·농촌을 말하다!, 여기 길이 있었네’를 출간했다.

이 책자에는 여러 가지 색깔 과거, 현재, 미래의 목소리가 생생하게 담겨있고, 때로는 안타까움과 따끔한 충고의 말씀이, 때로는 촉촉한 추억이, 때로는 ‘대한민국 미래가치’를 실현할 꿈의 리그라는 긍정의 전망이 행간을 메우고 있다.

김재수 농진청장은 “이 책이 출간될 수 있도록 많은 도움을 주신 ‘대한민국 명사’ 여러분께 깊이 감사드린다”며 “건네주신 귀한 말씀은 새로운 농업과 농촌을 가꾸는 기초로 삼고, 대한민국의 미래가치를 실현하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

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이규성 기자 bobos@
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