"도대체 직원들하고 말이 안 통한다." "왜 그렇게 내 마음을 몰라주는 거지?"
　
기업 최고경영자(CEO)와 임원들이 자주 얘기하는 고충들이다. 얼마 전 발표된 삼성경제연구소 조사에 따르면 CEO 88.7%가 "직원들과 소통에 벽을 느끼고 있다"고 답했다. "자주 소통 장애를 느낀다"는 CEO도 17%나 된다고 하니 이 땅의 기업인들이 공통적으로 느끼는 어려움인 듯하다.
　
왜 그럴까? 소통이 잘 안 됨을 느끼는 것은 '생각'이 다르기 때문 아닌가? 그렇다면 만약 CEO부터 말단 직원까지 모든 구성원이 하나의 생각을 갖고 소통한다면 어떨까? 소통의 벽을 낮춰주는 해결책을 가치관 경영에서 찾을 수 있다. 가치관이란 한마디로 기업의 '생각'이다. 생각을 명확하게 만들고 직원들이 이를 모든 행동의 기준으로 삼는다면 소통의 문제는 자연히 해결된다.
　
창업 10년만에 전 세계가 찬사를 보내는 기업이 된 중국 알리바바닷컴의 성공 비결도 가치관 경영에 있다. 알리바바닷컴은 세계에서 가장 큰 기업 간(B2B) 전자상거래 업체다. 2009년 매출이 39억위안, 순이익도 10억위안이나 냈다.
　
알리바바닷컴은 자신들이 중요하게 여기는 가치를 철저히 실천했다. 알리바바가 중시하는 가치는 '중소기업이 비즈니스를 편하게 할 수 있도록 돕는 것'이다. 마윈 회장은 처음부터 지금까지 언제나 고객을 최대한 돕기 위해 노력했다. 수익은 그 다음이었다. 그런데 직원들도 수익에 관심이 없을까? 당연히 아니다.
　
실제로 사업 초기에 시나(Sina)와 소후(Sohu)를 비롯한 포털 사이트들은 돈을 잘 벌고 있었고 알리바바는 수익이 없었다. 몇몇 직원은 돈 되는 포털 사이트로 이직했다. 그러나 마윈은 강력히 자신의 가치를 밀고 나갔다. 알리바바가 고객의 비즈니스를 도와주며 장수하기 위해서는 가치관으로 무장한 기업이 돼야 한다고 판단한 것이다.
　
알리바바 가치관 경영의 꽃은 직원의 평가체계에 있다. 직원평가 시 50% 비중은 가치관 항목에 둔다. 말단직원이든 임원이든 예외가 없다. 실천 여부는 철저히 구체적인 사례 제시를 통해 이뤄진다. 예를 들어 '고객에게 헌신'이란 가치관을 평가할 때는 어떤 상황에서 어떤 행동을 했기 때문에 이 점수를 받는 것이라는 사례에 대한 묘사가 있다. 평가 결과 업무역량이 떨어지면 재교육을 통해 역량을 키우지만 가치관이 잘못돼 있으면 무조건 해고다.
　
가치관 경영의 결과는 어떨까. 알리바바는 작년 말 기준으로 회원 4700만명을 돌파했다. 올해 1ㆍ4분기 순이익도 작년 동기 대비 34% 높아진 3억3000만위안에 달했다. 재무 성과만 좋은 것이 아니다. 평균 이직률이 10%가 넘는 정보기술(IT) 업계에서 이들의 이직률은 꾸준히 3% 미만을 유지하고 있다.
　
LG전자의 지난해 매출이 사상 최대인 50조원을 기록해 화제가 됐다. 그러나 며칠 전 올 2ㆍ4분기 실적은 전년 동기 대비 영업이익이 90%나 급감했다고 한다. 기업 환경은 빠르게 변하고 한치 앞을 내다볼 수 없다. 성공가도를 달릴 때일수록 CEO는 직원들이 기업의 가치를 중심으로 한 방향을 보고 있는지 점검해봐야 한다. 매출 목표와 같은 숫자가 아닌 가치관으로 직원들을 이끌어야 한다.
　
마윈 회장은 말한다. "삼장법사가 강한 신념으로 모든 고난을 이겨냈듯이 우리도 우리의 가치관을 통해 3세기에 걸친 102년 장수기업(20세기 말인 1999년 창립해 22세기 2101년까지를 의미)이 되겠다!" 우리나라도 더 많은 기업들이 가치관 경영으로 직원과 소통하고 하나로 뭉쳐 수세기에 걸쳐 장수하는 기업이 되길 바란다.

조미나 IGM(세계경영연구원) 상무
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