[아시아경제 이윤재 기자] 북한과 경제협력을 하고 있는 기업들이 천안함 사태의 여파로 평균 10억원의 피해를 입고 있는 것으로 나타났다.

대한상공회의소는 8일 남북경협기업 200개를 포함해 모두 500여 기업을 대상으로 ‘남북경협에 대한 기업 인식’을 조사한 결과 평균 10억원의 피해와 대북사업 관심 위축으로 어려움을 겪고 있다고 밝혔다.

조사에 따르면 경협기업의 93.9%는 천안함 사태에 따른 정부의 대북교역 금지조치로 피해를 입고 있다고 밝혔다. 경영난을 겪을 만큼 심각한 피해를 받고 있는 기업도 66.5%에 이르는 것으로 집계됐다. 평균 피해액수는 9억7400만원으로 집계됐다.

피해유형으로는 ‘사업 중단에 따른 투자비 및 영업손실’이 51.9%로 가장 컸고, ‘수주 감소(26.0%)’와 ‘운송비 등 부대비용 증가(22.1%)’가 뒤를 이었다. 실제로 북한에서 무연탄을 수입해 오던 한 기업은 중국, 베트남, 러시아 등으로 수입선을 대체 노력을 벌이고 있지만 어려움을 겪고 있다. 해당 기업의 임원은 “이대로 가면 작년에 비해 금년 매출액은 100억여원 이상 줄어들 전망”이라고 말했다.

위탁가공업체인 또 다른 업체는 북한 공장에서 수공예 제품을 전량 생산해 왔는데 생산이 중단돼 납품은 고사하고 거래선을 잃을 위기에 처했다. 이 회사관계자는 “중국, 베트남 등 제3국은 인건비, 물류비 등으로 채산성이 맞지 않아 대책이 없는 상황”이라며 “정부에서 특별자금을 대출해 준다고 하지만 언제까지 이렇게 버텨야 하는지 막막하다”고 토로했다.

천안함사태로 경협 사업에 대한 관심도 크게 줄었다. 응답업체 10곳중 8곳(82.7%)은 “경협여건이 정상화되더라도 북한에 신규진출하거나 기존사업을 확대하지 않겠다”고 밝혔으며 그 이유로는 ‘북한체제의 불확실성에 따른 경영외적 위험(76.9%)’과 ‘통행불편 등 제도·절차상 애로(13.7%)’를 들었다.

그러나 대북교류 중단에 대해서는 우려의 목소리가 컸다. 응답업체들의 51.8%는 대북제재가 장기화될 경우 ‘외국기업에게 북한내 사업기회 상실’의 문제가 나타날 수 있다고 지적했다. 25.6%는 ‘북한경제의 대중국 의존 심화’를 지적했고, ‘안보리스크 대두에 따른 국가이미지 하락’을 걱정한 기업도 22.6%에 이르렀다.

이 같은 현실에 따라 정부의 정책과제를 통한 대책마련이 필요한 거으로 보인다. 응답기업의 63.6%가 ‘사업권 보장, 피해보상 등 대북투자보호제도 확충’을 주문했고 ‘개성공단 입주기업의 애로 해소(20.1%)’와 ‘자금 지원 확대(16.3%)’도 필요하다고 답했다.

한편 통일세 도입시기와 관련해서는 ‘남북간 평화공동체 구축이후(56.3%)’를 가장 많이 꼽았고 그 다음이 ‘경제통합 이후(31.9%)’가 차지했으며 ‘지금부터 시행’이라는 응답은 6.0%에 그쳤다.

대한상의 관계자는 “한반도평화와 통일여건을 조성해야 하는 우리로서는 남북경협은 숙명이자 최선의 방안”이라 밝히며 “북한의 실질적 변화를 유도하기 위한 정책과 남북경협기업에 대한 지원강화(경협·교역보험 가입부담 완화, 개성공단 통관절차 및 인력수급 원활화, 경영안정을 위한 신용대출 지속 확대 등)를 병행하는 것이 바람직하다”고 말했다.

이윤재 기자 gal-run@
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