[스포츠투데이 이종길 기자]LA 에인절스 한국계 포수 최현(22)이 마침내 메이저리그 무대를 밟았다.

지난 7일 메이저리그 로스터에 정식으로 이름을 올린 최현은 12일(한국시간) 에인절스타디움에서 열린 시애틀과의 홈경기에서 빅 리그 데뷔전을 치렀다. 팀이 7-0으로 앞선 7회 1사 2루 마쓰이 히데키 타석 때 대타로 타석에 들어섰다.

첫 상대투수는 제이미 라이트였다. 공략은 쉽지 않았다. 2스트라이크의 불리한 카운트서 떨어지는 4구째 커브에 헛스윙 삼진으로 물러났다.

호된 신고식. 하지만 4년 만에 입성한 메이저리그에서의 앞날까지 어둡다고 볼 수는 없다. 그간 어깨, 허리, 햄스트링 등에 잔부상을 입어 수술대에 오르는 등 고행을 겪었지만 올 시즌 마이너리그서 맹활약을 펼쳤다. 에인절스 산하 트리플 A 솔트레이크 비스에서 주전포수로 108경기에 나서 타율 3할, 11홈런, 49타점을 기록했다. 지난 7월 열린 마이너리그 올스타전 ‘퓨처스 게임’에서는 3점 홈런을 때려내며 최우수선수(MVP)에 선정됐다.

이후 최현은 빼어난 타격감을 유지했다. 8월 한 달간 타율은 무려 3할5푼7리였다. 9월 출전한 4경기서도 4할2푼9리를 치며 상승세를 이어갔다.

주전포수 입성 가능성은 비교적 밝은 편이다. 최근 에인절스는 주전포수로 활약하던 마이크 나폴리를 웨이버 공시했다. 보스턴과의 협상은 불발로 끝났지만 다소 떨어지는 수비력으로 전력 외로 평가받는다. 백업 포수 제프 매티스는 공격력에서 여전히 문제점을 노출하고 있다.

한편 이날 에인절스는 시애틀 에이스 펠릭스 에르난데스 공략에 성공하며 7-3으로 이겼다.

스포츠투데이 이종길 기자 leemean@
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