[아시아경제 조해수 기자] 미국의 지난해 빈곤율이 15년래 최고를 기록했다. 11월 중간 선거를 앞두고 오바마 정부의 경제 정책이 다시 한번 도마에 오를 것으로 보인다.

16일(현지시간) 미국 인구통계국(센서스)은 빈곤율이 2008년 13.2%에서 지난해 14.3%로 상승했다고 발표했다. 이는 1980년 이래 최대 상승폭이다.

빈곤인구는 4360만명으로 집계됐는데 이는 집계가 작성된 51년래 최대치. 2008년 빈곤인구는 3980만명으로 조사됐다.

평균 가계 수입은 2008년 5만112달러에서 지난해 4만9777달러로 감소했다. 남성 정규직 실질 소득은 2% 증가한 4만7127달러를 기록했으며, 여성 정규직은 1.9% 늘어난 3만6278달러로 나타났다. 연소득이 2만1954달러(4인 가족 기준) 이하면 빈곤층으로 분류된다.

이밖에 건강보험이 없는 인구는 15.4%(4630만명)에서 16.7%(5070만명)로 늘어났다.

브루킹스 연구소의 이자벨 사휠 연구원은 “빈곤율은 갈수록 악화되고 있다”면서 “빈곤율은 2010년대 중반까지 16%까지 상승할 것”이라고 전망했다. 이어 “빈곤층을 위한 사회 안전망 확충은 빈곤층의 소비력 유지를 위해서라도 중요한 의미를 가진다”고 덧붙였다.

조해수 기자 chs900@
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