[아시아경제 김정수 기자] 경기도농업기술원이 기존 못자리보다 10배 이상 가볍고 뿌리 내림도 빠른 벼 못자리용 상토를 개발해 올해부터 농가에 대대적으로 보급한다.

이 상토는 뿌리내림에 알맞은 무균상토에 생분해가 잘 되는 천연접착제를 넣고 고압고온으로 압축한 것이다.

기술원은 이 상토에 대해 지난 16일 특허등록을 마치고 농자재업체 (주)코스팜에 기술을 이전해 농가 보급을 시작했다.

이 상토의 무게는 300g으로 기존의 못자리 1개당 기존 3.3kg에 비해 10배 이상 가볍고, 파손비율도 90% 이상 줄였으며 못자리 작업시간도 20% 이상 줄어 사용이 편리하다. 또 가격도 15% 이상 저렴한 장점이 있으며 매트형성도 7일 이내에 완료돼 어린모 육묘에도 사용할 수 있다.

기술원에 따르면 우리나라 못자리에 필요한 상토는 42만7000톤으로 상토용 흙이 부족한 실정이며 더구나 기존의 흙상토는 너무 무거워 취급이 용이하도록 분말 혹은 입상으로 판매되고 있다.

그러나 이들 상토 중 중량상토는 무거워 작업이 어렵고 경량상토는 출아 시 모가 들뜨는 단점이 있다.

이 때문에 가벼운 압축상토가 보급되고 있으나 이들은 뿌리내림(매트형성)이 느려 어린모 등에 적용이 어렵거나 작업 중 잘 파손되는 등의 개선해야 할 문제가 종종 발생된다.

기술원 관계자는 “농촌의 고령화에 따라 농가에서 편하게 작업할 수 있도록 가볍고 못자리 비용이 저감되는 못자리 농사는 필수적”이라며 “이번에 개발해 보급하는 새로운 압축상토는 농가들이 무거운 못자리 작업에서 벗어나 보다 편하게 농사짓는데 도움이 될 것으로 확신한다”고 설명했다.

김정수 기자 kjs@
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