[스포츠투데이 전성호 객원 기자]2010년은 진정 한국 여자 축구의 해였다. 청소년 월드컵 '동생'들의 선전에 이어 이번에는 '언니'들이 일을 냈다.

최인철 감독이 이끄는 아시안게임 여자 축구 대표팀이 22일 오후 4시 30분(한국 시각) 중국 광저우 텐허 스타디움에서 열린 동메달 결정전에서 개최국 중국을 2-0으로 꺾고 아시안게임 사상 첫 메달 획득에 성공했다.

1990년 여자 축구가 아시안게임 정식종목으로 채택된 이후 일본, 북한, 중국 등 동아시아 3국에 밀려 4위만 세 차례(1994,2002,2006) 기록했던 한국은 이날 승리로 성인 여자대표팀의 메이저대회 첫 메달 획득이란 위업 역시 달성했다.

한국 여자 축구는 U-20 여자월드컵 3위, U-17 여자월드컵 우승에 이어 성인대표팀 역시 아시안게임 동메달을 따냄으로써 2010년 한 해 동안 각급 대표팀이 모두 메이저대회에서 입상하는 진기록을 세우기도 했다.

특히 A매치 상대 전적에서 그간 1승 2무 22패로 절대적인 열세를 보여왔던 중국을 상대로 완벽한 경기력으로 승리하며 '공중증'에서 벗어났다는 점에서도 큰 의미가 있다.

한국은 이번 대회에서 중국만 두 차례 만나 1승 1무의 우위를 점했다. 홈 관중의 일방적인 응원과 심판 판정에서의 텃세를 이겨내고 거둔 값진 성적이다. 한국은 18일 조별리그 최종전 0-0 무승부 후 조 1위를 결정짓기 위한 승부차기에서 8-7로 승리했고, 동메달 결정전에서도 2-0의 쾌승을 거뒀다. 한국이 중국을 꺾은 것은 2005년 동아시아대회 2-0 승리 이후 5년 만이자 11경기 만의 승리다.

무엇보다도 이번 아시안게임을 통해 한국 여자 축구가 세계 수준과의 간격을 좁혔다는 점은 가장 큰 성과다. 과거 미국과 함께 세계랭킹 1,2위를 다투던 중국을 상대로 우위를 점하고, 세계랭킹 6위 북한과는 연장까지 가는 접전을 펼치는 등 여자 축구 신흥 강호의 면모를 과시했다.

지난 달 열린 '2010 피스퀸컵 수원 국제여자축구대회'에서도 한국은 잉글랜드(10위)와 호주(12위)를 제치고 사상 첫 우승컵을 들어올리기도 했다. 덕분에 한국은 지난 19일 발표된 FIFA(국제축구연맹) 여자축구랭킹에서 18위에 올라 사상 첫 10위대 진입에 성공하기도 했다.

지난 U-20 여자월드컵에서 실버볼(MVP 2위)와 실버부트(득점 2위)를 석권했던 '지메시' 지소연(한양여대)은 중국전 추가골과 요르단전 해트트릭을 비롯해 이번대회 5골을 넣으며 성인 무대에서도 한국 여자 축구의 간판 공격수 역할을 훌륭하게 해냈다.

또한 최인철 감독이 U-20 대표팀 3위의 주역들이 대거 대표팀에 합류시키며 단행했던 과감한 세대교체가 피스퀸컵 우승과 아시안게임 동메달이란 결과로 이어진 것은 한국 여자 축구의 밝은 미래를 보여주는 부분이기도 하다.

그렇기에 한국 여자 축구의 동메달은 그 어떤 금메달 못지 않은 가치로 다가온다. 그리고 한국 여자 축구가 아시아는 물론 세계 무대를 호령할 그날을 기대하게 한다.

스포츠투데이 전성호 객원 기자 anju1015@
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