[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 29일 "북한이 2012년 강성대국을 목표로 두고 있기 때문에 내년 한 해에 북한 핵폐기를 6자회담을 통해 반드시 이뤄야 한다"고 강조했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 외교통상부 내년 업무보고에서 북한 핵폐기 문제와 관련해 "이것은 6자회담을 통해 외교로서 이 문제를 해결해야 할 수 밖에 없다"면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 이어 "여러 전략을 가지고 하지만 이런 6자 국가들의 성공적인 합의를 통해 내년 한 해 큰 진전이 있어야 한다"면서 "6자회담을 통해 하지만 남북이 또한 협상을 통해 핵 폐기하는 데 대한민국이 중요한 역할을 해야 한다고 생각한다. 그런 점에서 외교부 역할이 기대가 된다"고 당부했다.

이 대통령은 "(올해) 우리가 두 번씩이나 북한으로부터 도발당했다"면서 "앞으로 한반도의 평화 정착은 중요한 과제이고 이것은 반드시 외교로만 될 수 없다. 강한 국방력과 국민의 단합된 안보의식이 전제가 돼야 한다"고 말했다.

이 대통령은 "통일을 함에 있어 관련 국가들의 지지를 받는 일도 지금부터 염두에 두고 해야 할 중요한 업무 중에 하나"라면서 "동맹국인 미국뿐 아니라 일본, 중국, 러시아, EU(유럽연합) 할 것 없이 등 많은 나라로부터 평화적 통일에 대한 지지기반을 얻는 작업을 지금부터 시작해야 한다"고 역설했다.

이 대통령은 이같은 ▲북한 핵 폐기 ▲통일에 대한 세계적 지지 확보 ▲한반도 평화 정착 등 3가지 문제에 외교통상부가 주된 목표를 가지고 임해줄 것을 주문했다.

이 대통령은 또 "외교라는 업무가 과거 시대와 완전히 달라졌다. 전통적 외교 활동을 가지고는 외교통상부가 그 역할 다 했다고 할 수 없다"면서 "외교통상부가 일대 인식의 전환을 해야 한다고 생각한다"고 지적했다.

이 대통령은 "외교부가 여러 면에서 변화를 추구하고 있다. 전통적 직업인 외교관만 가지고 될 수 없다. 많은 경험을 가진 민간도 참여해야 된다"고 언급했다.

이 대통령은 그러면서 "전통적 외교관도 이제 현장에서 일어나는 모든 일을 체험하고 경험한 사람을 많이 우대해야 한다"며 "선진국에 일등 외교관들이 간다. 우리가 필요한 신흥국이나 자원 가진 후진국에는 훨씬 적은 인원가지고 일하고 있다"고 했다.

이 대통령은 "기본적으로 외교부가 변화를 가져와야 한다. 2년 전부터 이 이야기가 많이 대두됐지만 외교부가 기득권 가지고 항상 테두리 내에 있어 변화를 가져오지 못했다"면서 "선진국보다 신흥국이나 개도국에 더 많은 외교관을 배치해야 한다. 직업 외교관의 인식을 바꾸지 않으면 어렵다"고 비판했다.

이 대통령은 "내년 한 해는 획기적 인력 배치라든가 인사방향을 재정립해야 한다고"면서 "(올해 외교부의 특혜인사와 관련해) 그 문제에 대해 더 깊이 지적하지 않겠지만 외교통상부 변화 추구의 노력이 시작됐기 때문에 빠른 시간 내에 안착됐으면 좋겠다"고 당부했다.

조영주 기자 yjcho@
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