[스포츠투데이 전성호 기자]51년 만의 아시안컵 우승을 노리는 한국 축구 국가대표팀이 18일 오후 10시 15분 카타르 알 가라파 스타디움에서 인도를 상대로 2011 아시안컵 C조 3차전을 갖는다.

현재 1승 1무를 기록 중인 한국은 호주에 골득실차로 뒤진 조 2위를 달리고 있다. 인도전 결과에 따라 조 1위로 8강에 진출할 수도 있다. 특히 8강에서 D조 1위가 확정된 이란을 피하기 위해서라도 다득점을 통한 조 1위 탈환이 필요하다.

인도전에서 다득점만큼 중요한 것은 바로 경고 관리다. 단기전에서 경고 관리의 중요성은 절대적이다. 경고 누적에 의한 출장정지는 자칫 팀 전력의 누수를 가져와 예기치 못한 결과를 가져온다.

아시안컵에서 경고 누적으로 인한 출장 정지는 조별리그~8강과 4강 이후로 분리되어 운영된다. 즉 8강전까지 치르는 동안 경고 한 장을 받았더라도 4강 이후에는 소멸된다. 이는 팀의 주축 선수가 결승전 등 주요 경기에 나서지 못하는 것을 최대한 방지하기 위한 조치다.

현재 대표팀에서 경고를 받은 선수는 기성용 차두리(이상 셀틱) 이정수(알 사드). 공교롭게도 모두 주전 선수들이다. 만약 인도전에서 경고 한 장을 더 받는다면 8강전에 나설 수 없게 된다. 이들이 인도전에 특별히 조심해야 하는 이유다.

다른 선수들도 경고를 최소화해야 한다. 8강전 상대가 만만치 않기 때문. 조 1위로 8강에 오른다면 이라크-북한-UAE 중 한 팀과, 조 2위일 경우 이란과 맞붙는다. 어느 팀과 만나더라도 격렬한 경기가 예상된다. 만약 인도전과 8강전에서 내리 경고를 받게 되면 준결승전에 나서지 못한다.

한국과 악연을 맺었던 심판으로 유명한 알 감디 심판(이란)이 인도전 주심으로 나서는 것도 신경쓰인다. 알 감디 주심은 2007년 당시 AFC 챔피언스리그에서 석연치 않은 판정으로 K-리그 팀들에게 패배를 안겼던 장본인이다.

일단 조광래 감독은 인도전 베스트 11에 대해 “큰 변화는 없을 것이다. 앞선 2경기에 선발로 나선 선수들이 주축을 이룰 것”이라 밝혔다. 지나치게 몸을 사리다 주전 선수들의 컨디션이 떨어질 수 있기 때문.

다만 이정수는 만약의 사태를 대비해 출전시키지 않을 생각이다. 기성용과 차두리도 선발 출장시키되 후반 적절한 타이밍에 교체시키는 방법을 고려하고 있다.

스포츠투데이 전성호 기자 spree8@
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