[아시아경제 공수민 기자] 일본과 인도가 16일 자유무역협정(FTA)을 체결한다.

전일 일본과 인도 언론에 따르면 일본정부는 16일 인도와 FTA를 체결할 것이라고 밝혔다.

마에하라 세이지 일본 외무성과 아난드 샤르마 인도 상공장관은 양국이 10년간 양국간 교역품 94%의 관세를 철폐하는 내용의 협정을 체결할 예정이다. 향후 10년간 인도는 자동차부품과 기계류 등 일본의 수출품 90%에 대한 관세를 없애고, 일본은 농수산물 등 인도의 수출품 97%에 대한 관세를 철폐한다.

일본 정부를 이를 비준하기 위해 의회에 협정안을 제출하고 빠른 통과를 위해 압박할 예정이다.

가이에다 반리 일본 경제산업상은 “인도는 매우 큰 시장이고 급격하게 성장하고 있다”면서 “이번 협정으로 정부는 일본 기업들의 인도 사업을 지원할 수 있게 됐다”고 말했다.

마츠가나 타케시 일본 외무성 대변인은 이날 체결되는 무역협정에는 농업을 포함한 다양한 범주의 산업이 포함된다고 밝혔다. 다만 민감한 부분인 쌀 관세와 관련해서는 "이번 협정이 이미 존재하는 관세에 영향을 미치지 않을 것"이라고 전했다.

이는 일본이 지난 14일 지난해 국내총생산(GDP) 규모를 밝히면서 중국이 일본을 제치고 세계 2위 경제대국 자리를 차지한 것이 확인된데 이은 것으로, 중국을 의식한 움직임으로 풀이된다.

중국의 고속성장으로 일본이 수혜를 입고 있지는 하지만, 지난해 9월 영토분쟁처럼 중국과의 외교적 분쟁이 발생할 경우 일본 기업들이 받는 타격이 커 다른 국가와 관계를 강화해야 한다는 주장이 이어져왔다. 일본 기업 수장들은 특히 중국과의 분쟁에 따른 리스크를 대비해 인도와의 관계를 강화해야 한다고 말했다.

WSJ은 이번 협정에 대해 "한국을 따라잡기 위한 일본의 노력이기도 하다"고 평가했다. 신문은 "인도와의 무역협정으로 전자제품, 원자력 등에서의 글로벌 경쟁력을 확대할 수 있을 것"이라고 예상했다.

전문가들은 인도와의 관계가 강화되면서 일본 기업들이 희토류 개발 투자에 속도를 낼 수 있을 것으로 보았다. 지난해 10월 만모한 싱 인도 총리는 간 나오토 일본 총리와 양국이 희토류 개발을 위해 협동탐사에 나설 것을 합의한 바 있다.

마츠가나 타케시 일본 외무성 대변인은 “이번 협정이 희토류 개발에 직접적으로 관련되지는 않겠지만, 일본 기업들이 인도 핵심 자원을 개발하기 위한 투자를 더 수월하게 할 수 있도록 도울 것”이라고 말했다.

한편 전일 아난드 샤르마 인도 상공장관은 일본에 90억달러 규모의 인프라펀드 설립을 제안했다.

이는 인도의 경제성장에 걸림돌로 지적되고 있는 열악한 인프라를 재건하기 위한 인도 정부의 노력을 보여주는 것이다.

샤르마 장관은 이날 간 총리를 만나 뭄바이와 뉴델리의 산업 및 교통 연결 상황에 대한 최신정보를 전달했다. 2007년 시작한 델리-뭄바이 산업벨트 개발공사 프로젝트는
인도 정부와 일본 대출금 그리고 일본기업 투자를 통해 재원을 조달하고 있다.

한편 우리나라는 지난해 1월 인도와 FTA격인 포괄적경제동반자협정(CEPA)을 체결한 바 있다.

공수민 기자 hyunhj@
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