[아시아경제 박선미 기자, 이의원 기자]중국이 올해 국방비를 지난해 보다 12.7% 증액한 6011억위안(약 914억 달러·한화 101조9000억 원)으로 조정한다는 소식에 일본이 강한 경계감을 드러냈다.

5일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 마에하라 세이지 일본 외무상은 "중국의 국방비 지출액이 과하다"며 "중국 정부는 왜 국방비 지출을 이렇게 많이 늘리는지에 대해 정당한 이유를 밝히고, 자금을 어떻게 활용할지에 대해 공개해야 한다"고 말했다.

중국의 올해 국방비 지출 증가율은 지난 해 7.5%에 비해 크게 높아진 것이다.

마에하라 외무상은 특히 중국이 항공기와 스텔스 전투기 개발에 적극적으로 나서고 있는 것에 대해 경계감을 드러냈다.

아사히신문도 이날 사설을 통해 "중국의 올해 국방비 내용이 불투명해 이웃 국가의 우려를 키우고 있다"고 꼬집었으며 요미우리신문도 "중국은 왜 국방비 증액을 해야하는지 합리적으로 설명해야 한다"고 지적했다.

요미우리는 중국이 동중국해, 남중국해, 서태평양에서 제공권과 제해권을 잡으려고 하는 것으로 보고 일본이 이에 대한 경계를 강화해야 한다고 강조했다.

하지만 중국측은 국방비 증액이 합리적인 수준이며 문제될 바 없다는 입장이다.

리자오싱(李肇星) 전국인민대표대회(전인대) 대변인은 지난 4일 “정부는 군비 지출을 제한하려고 노력해왔고 국방예산과 경제개발 사이의 조화를 꾀하기 위해 적정한 수준에서 국방비를 편성했다”고 밝혔다.

그는 “중국의 국방비 지출은 투명하고 국가 안보는 자연스러운 것”이라고 덧붙였다.

뤄위안(羅援) 인민해방군 소장도 같은 날 "올해 국방비 증액은 합리적인 수준"이라며 "국방비를 늘리는데 남의 눈치를 볼 필요가 없다"고 강조했다.

뤄 소장은 현재 중국이 티베트, 신장위구르, 대만 독립 위협에 직면해 있는데다 군대를 현대화하고 다양해진 임무를 수행하기 위해서는 국방비 증액이 불가피하다고 주장했다.

박선미 기자 psm82@
이의원 기자 2uw@
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