[스포츠투데이 전성호 기자]'블루 드래곤' 이청용(볼튼)이 강팀 아스날과의 맞대결에서 풀타임 활약하며 유럽 무대 진출의 꿈을 이어갔다.

볼튼은 25일 새벽(한국시간) 리복 스타디움에서 열린 '2010/2011 잉글리시 프리미어리그' 34라운드에서 경기 종료 직전 타미르 코헨의 극적인 결승골에 힘입어 아스날에 2-1 승리를 거뒀다. 이청용은 선발 출장해 풀타임을 소화했지만 공격 포인트를 올리지는 못했다.

이로써 볼튼은 12승10무11패(승점46점)를 기록, 한 경기를 더 치른 리그 7위 에버튼에 승점 1점차로 다가섰다. 유럽 클럽 대항전 출전권 획득의 희망을 이어간 셈. 더불어 아스날전 8연패의 질긴 악연도 끊어냈다.

반면 아스날(18승10무6패, 승점 64점)은 승점을 추가하는데 실패, 맨체스터 유나이티드(승점 73점)-첼시(승점 67점)와의 선두 경쟁에서 한발 뒤떨어지게 됐다.

이날 경기서 이청용은 위협적인 돌파와 날카로운 크로스로 볼튼의 공격을 이끌었다. 특히 전반 23분과 36분에는 골키퍼와 1대1로 맞서는 기회를 잡았다. 아쉽게도 두 번 모두 각각 상대 수비와 골키퍼 선방에 막히며 득점으로 연결하진 못했다.

선제골을 뽑아낸 쪽은 볼튼이었다. 전반 37분 이청용이 올린 코너킥을 개리 케이힐이 헤딩 슈팅으로 연결했다. 이를 골라인 앞에 서있던 사미르 나스리가 몸으로 걷어냈지만, 다니엘 스터리지가 재차 머리로 받아 넣으며 골망을 흔들었다.

전반을 1-0으로 마친 볼튼은 후반 시작과 함께 절호의 추가골 기회를 놓쳤다. 후반 1분 스터리지는 페널티 지역 안쪽에서 요한 주루의 파울을 유도해냈고, 주심은 곧바로 페널티킥을 선언했다. 키커로 나선 케빈 데이비스가 과감하게 가운데를 향해 공을 찼지만 상대 골키퍼 보이체흐 스체스니의 선방에 막히고 말았다.

페널티킥 실축으로 주도권은 아스날로 넘어갔고, 곧바로 추격을 허용했다. 후반 4분 로빈 판 페르시가 세스크 파브레가스의 패스를 받아 아크 정면에서 왼발 슈팅으로 동점골을 터뜨린 것.

이후 상대의 파상공세에 볼튼은 수세에 몰렸다. 아스날은 후반 20분 알렉산드로 송을 빼고 마루안 샤막을 투입하며 공격을 강화했다. 후반 22분 판 페르시가 왼쪽 측면에서 골문 반대편을 바라보고 왼발 슈팅을 때렸지만 정확도가 떨어졌다.

후반 25분 아스날은 결정적인 기회를 놓쳤다. 골키퍼 1대1 기회를 잡은 나스리의 슈팅을 요한 야스켈라이넨 골키퍼가 걷어냈고, 재차 날린 슈팅마저 몸을 던진 케이힐의 수비에 가로막혔다.

시간이 지날수록 아스날은 다급해졌다. 리그 우승을 위해 반드시 승리가 필요한 상황. 이에 아르센 벵거 감독은 후반 39분 윌셔를 빼고 아론 램지까지 투입하며 총공세에 나섰지만 볼튼의 골문을 열지 못했다.

오히려 승리의 여신은 볼튼의 손을 들어줬다. 후반 44분 코너킥 상황에서 코헨의 헤딩 결승골이 작렬한 것. 남은 시간을 잘 막아낸 볼튼은 결국 2-1의 극적인 승리로 '대어'를 낚는 데 성공했다.


스포츠투데이 전성호 기자 spree8@
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