[아시아경제 김달중 기자] 손학규 민주당 대표가 다시 '민생 현장'으로 돌아갔다. 13일 '동고동락 민생실천단' 발대식을 갖고 2차 희망대장정 돌입을 선언한 손 대표는 14일 오전 부산의 한 중소기업에서 간담회를 연데 이어 오후에는 부산저축은행 대책위 간담회와 정리해고 문제로 노사 갈등을 빚고 있는 한진중공업을 방문한다.

손 대표측 관계자는 이날 본지와 전화통화에서 "손 대표는 노동자들의 일자리나 지역경제에서 차지하는 의미를 망각하고 기업의 이익만 극대화하는 것에 대해 비판하고 의식전환을 요구할 예정"이라며 "이번 사태는 당 차원에서 접근해 노사가 대화를 통해 전향적으로 문제를 해결하기를 촉구할 것"이라고 말했다.

1차 희망대장정이 민심을 수렴하고 여론을 청취하는데 초점을 맞췄다면 이번에는 '대안 제시 및 실천'에 방점을 찍고 있다. 지난 1월부터 시작된 100일간의 대장정은 손 대표 개인이 직접 움직이며 주로 시민을 만났다면, 이번에는 상임위별 당 소속 의원들과 외부 전문가들이 동행한다.

이번 주는 중소기업이 그 대상이다. 대기업과 중소기업의 상생과 협력의 방안을 찾아 정책에 반영, 집권을 위한 대안으로 제시하겠다는 구상이다. 당 핵심 관계자는 "정책은 민생 현장에서 나와야 한다는 게 손 대표의 생각"이라며 "현장에서 직접 듣고 체험한 내용을 바탕으로 정책에 반영될 것"이라고 말했다.

손 대표는 13일 당내에 '보편적 복지 특위'에 이어 '경제 민주화 특위'를 구성했다. 보편적 복지를 지난해 무상급식에 이어 보육, 의료, 등록금, 전ㆍ월세 등 서민과 중산층을 공략하는데 활용해왔다면, 경제 민주화는 중소기업과 노동자들에게 초점을 맞췄다. 보편적 복지와 경제 민주화는 민생진보의 양대 개념으로 분리할 수 없다는 취지에서다.

하지만 손 대표의 발걸음이 가볍지 않다. 지난 4ㆍ27 분당을 재선거에서 당선되면서 단숨에 올랐던 지지율은 다시 한 자릿수로 하락했다. 일본과 중국 방문에서 보여준 외교성과가 평창 동계올림픽 유치에 외면당한 탓도 있지만, 재ㆍ보선 이후 야권통합이나 한ㆍ유럽연합(EU) 자유무역협정(FTA) 비준안 처리 과정에서 보여 준 당내 리더십의 한계점을 드려냈다는 지적도 나온다.

김달중 기자 dal@
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