[아시아경제 박혜정 기자]최근 일본뇌염 환자가 늘고 있는 가운데 일본뇌염에 대한 면역력이 지속되려면 영·유아시기에 추가 예방접종이 필요하다는 연구 결과가 나왔다.

식품의약품안전청 안전평가원은 2009~2010년 기초접종을 마친 만 6세의 건강한 어린이 136명을 대상으로 일본뇌염 백신 추가접종에 대한 유용성을 연구한 결과, 이 같이 나타났다고 21일 밝혔다.

일본뇌염은 일본뇌염 바이러스에 감염된 작은 빨간집 모기를 매개가 돼 사람에게 신경계 합병증을 일으키며, 아시아·태평양 지역에서 주로 감염된다. 지난 2007년 7명이던 일본뇌염 환자는 지난해 27명까지 늘었다. 사망자는 2007년 1명에서 지난해 7명으로 급증했다.

식약청은 사백신 또는 생백신 기초접종을 마친 5~7세 사이의 건강한 어린이 136명을 대상으로 추가접종 전과 후의 항체 생성률과 이상반응 발생률을 측정했다.

그 결과 항체생성률은 모든 어린이에서 추가접종을 받기 전과 후 모두 100%로, 뇌염 예방에 충분한 면역력을 가진 것으로 나타났다. 접종 후 항체는 사백신이 접종 전 보다 6.8배, 생백신은 4.4배나 올랐다.

단 추가접종을 받은 소아의 39%에서 백신접종에 따른 발적, 종창 발열 등의 이상반응이 나타났으나 대부분 경미한 증상으로 수일 내 사라졌다.

식약청 관계자는 "현행 표준예방접종 일정에 따라 예방접종을 할 것"을 당부하며 "최근 일본뇌염이 30세 이상에서도 발생하고 있는 만큼 성인의 일본뇌염백신 추가접종 필요성 연구를 진행할 예정"이라고 말했다.

박혜정 기자 parky@
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