[울란바토르(몽골)=조영주 기자] 이명박 대통령의 몽골 방문을 계기로 양국 정부가 에너지ㆍ자원 협력을 강화하기로 해 주목된다.

이 대통령과 차히야 엘벡도르지 대통령은 22일 양국 관계를 '포괄적 동반자' 관계로 격상하면서 이를 계기로 지식경제부와 몽골 자원에너지부는 '에너지ㆍ자원 분야전략적 협력 강화를 위한 양해각서(MOU)'를 체결했다.

양국은 양해각서를 통해 ▲화력발전 및 신재생 에너지 분야 기술 교류 강화 ▲친환경 석탄연료 개발ㆍ보급 협력 ▲기후변화 공동 프로젝트 발굴 ▲자원탐사 및 정보 교류 강화 등을 추진키로 했다.

특히 최근 세계 각국이 탐내는 '희토류'가 몽골에 상당량 매장돼 있다는 점이 눈길을 끈다. 미국 지질조사국(USGS)의 2009년 조사 결과에 따르면 몽골의 희토류매장량은 전 세계 매장량의 16%에 달하는 3100만t으로 나타났다.

이날 지경부와 몽골 정부는 '방사성 광물 및 원자력의 평화적 사용 협력'에 대한 MOU를 체결하고, 한국 기업의 대몽골 희토류 및 우라늄 광물 자원 개발을 양국 정부가 지원하는 밑바탕을 만들었다. 양국간 희토류, 우라늄 등 광물 자원에 대한 공동탐사, 개발ㆍ생산, 이용ㆍ판매 등에 대한 협력이 본격화 될 것이라는 기대감도 커졌다.

박정하 청와대 대변인은 "몽골에는 우라늄과 희토류 같은 방사성 광물과 구리, 몰리브덴, 금, 석탄 등의 부존량이 세계에서 손꼽힐 정도"라며 이번 MOU 체결의 의미를 부여했다.

이 대통령과 엘벡도르지 대통령은 또 '한ㆍ몽골 중기행동계획'과 '보건의료 협력에 관한 기관 약정'에 합의했다. 양국 보건 관계 장관이 서명한 약정서에서 한국 의료기관의 몽골진출 확대 및 몽골 의료 선진화를 위한 개발협력을 증진하는 내용의 '서울 프로젝트'(가칭)를 추진키로 했다.


조영주 기자 yjcho@
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