[스포츠투데이 이종길 기자]뒤늦은 훈련은 결국 이변으로 이어졌다. 2008년 베이징올림픽 남자 장대높이뛰기 금메달리스트 호주의 스티븐 후커가 예선에서 탈락하는 수모를 당했다.

후커는 27일 오전 열린 2011년 대구 세계육상선수권대회 남자 장대높이뛰기 예선에서 5m50에 세 차례 도전했지만 연거푸 바를 넘어뜨리며 탈락했다. 세 번째 시도에서는 점프조차 하지 못했다.

후커의 조기 탈락은 큰 이변이다. 그는 2009년 베를린 대회에서 5m90을 넘으며 우승을 차지했다. 이번 대회 2연패가 유력해 보였으나 최악의 부진을 노출하며 고배를 마시게 됐다.

갑작스런 부진의 원인으로는 훈련 부족이 손꼽힌다. 올 시즌 후커는 7월 말이 되어서야 본격적인 훈련에 나섰다. 다소 이른 지난 13일 선수촌에 입촌해 현지 적응에 나섰으나 잇따른 우천으로 오히려 컨디션 회복에 지장을 받았다. 그간 선수촌 훈련장은 비가 내리면 비닐을 덮어 장대높이뛰기 시설을 보호했다.

후커의 조기 낙마로 남자 장대높이뛰기는 르노 라빌레니(프랑스)의 독주가 예상된다. 그는 올 시즌 5m90으로 가장 높은 기록을 남겼다. 지난해 6m01을 뛰어넘는데 성공한 뒤로 승승장구를 거듭하고 있다.


스포츠투데이 이종길 기자 leemean@
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