[아시아경제 김영식 기자] 국제신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 이탈리아의 국가신용등급을 한단계 강등했다.

S&P는 19일 성명을 통해 이탈리아의 장기국채신용등급을 현행 ‘A+’에서 ‘A’로, 단기국채신용등급을 ‘A-1+’에서 ‘A-1’로 하향 조정한다고 발표했다. 등급전망은 ‘부정적(Negative)’으로 부여해 추가 강등이 가능함을 시사했다.

이탈리아의 국가부채는 유럽에서 두 번째로 많다. S&P는 이탈리아의 일반정부부채가 신용등급 ‘A’ 국가들 중에서 가장 많으며, 올해 말까지 당초 예상보다 더 커질 것으로 예상된다는 점을 강등 이유로 밝혔다. 이탈리아의 2011~2014년 경제성장 전망도 연 평균 1.3%에서 0.7%로 하향 조정했다.

S&P는 “이탈리아의 경제성장이 계속 취약세를 보이고 있으며, 현 이탈리아 집권 우파연정 내부의 불안정성·의회 정파들 간의 입장차 등의 요인이 이탈리아 정부가 국내·국외 거시경제적 당면과제에 결단력있게 대처할 수 없게 만들고 있다”고 설명했다. 또 “이탈리아 경제의 둔화가 정부의 재정적자 감축 목표 달성을 어렵게 만들 것”이라고 덧붙였다.

S&P의 이번 결정으로 이탈리아는 그리스·아일랜드·포르투갈·키프로스·스페인에 이어 올해 국가 신용등급이 강등된 유럽 국가 대열에 합류하게 됐다. 8월 들어 이탈리아 정부가 국내 반발로 긴축안 통과가 늦어지자 시장의 불안감이 커졌고 국채 수익률은 역대 최고치로 폭등했다.

이탈리아는 유로존 내 3위 경제규모 국가로 재정적자 위기가 전이될 경우 그 여파는 그리스·포르투갈과 비교할 수 없을 정도로 크다. 영국·프랑스·독일 등 유럽 은행권이 이탈리아 국채를 상당 규모 보유하고 있기 때문이다. 국제결제은행(BIS)의 3월 집계 자료에 따르면 특히 프랑스 금융권의 이탈리아 국채 익스포저(국채보유에 따른 위험노출액) 규모는 4102억 유로로 가장 많고 독일이 1649억유로로 뒤를 잇고 있다.

이탈리아 국채 매입에 나섰던 유럽중앙은행(ECB)은 긴축재정안 통과가 난항을 겪으면 국채매입을 중단할 수도 있다고 경고했다. 이에 서둘러 진화에 나선 이탈리아 정부는 부가가치세 인상·부유세 신설 등에 나섰고 이탈리아 상·하원은 540억 유로 규모의 긴축재정안을 통과시켰다.

신평사 무디스도 이르면 다음주 이탈리아 국가신용등급을 강등할 가능성이 점쳐지고 있다. 무디스는 지난 6월 이탈리아의 신용등급을 부정적 관찰대상으로 올리고 강등을 검토하겠다고 밝혔으며 지난주가 90일이 되는 시점이었다. 신평사는 보통 90일 이내에 강등여부를 결정한다.

한편 S&P의 이탈리아 신용등급 강등 발표 이후 유로화는 약세로 돌아섰다. 호주 시드니 현지시간 오전 8시24분 현재 유로 대비 달러 환율은 유로당 1.3626달러로 전일 뉴욕외환시장의 유로당 1.3686달러보다 더 떨어졌다. 미국 뉴욕증시 S&P500지수 12월만기 선물은 뉴욕 현지시간 오후 6시47분 현재 1189.70으로 0.7% 떨어졌다.

김영식 기자 grad@
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