[아시아경제 이영규 기자]정부가 2014년 7월 통합 자치단체 출범을 목표로 내년 6월까지 통합방안 마련에 착수한 가운데, 경기도내 '수원ㆍ오산ㆍ화성'에 이어 '의정부ㆍ양주ㆍ동두천'이 행정체제 통합을 위한 시민단체를 출범시켜 비상한 관심을 끌고 있다.
　
의정부ㆍ양주ㆍ동두천 지역 11개 시민ㆍ사회단체는 지난달 27일 양주시내 한 음식점에 모여 '의ㆍ양ㆍ동 통합시민연대'를 출범했다. 이날 시민연대 출범에서는 김만식 의정부를 사랑하는 사람들의 모임 회장, 김종안 양주신도시카페 대표, 이종임 21세기여성정치연합동두천지회장 등 3명이 공동대표를 맡았다.
　
통합시민연대는 앞으로 해당 자치단체가 각각 통합 장ㆍ단점을 조사해 시민에게 설명한 뒤 여론조사를 거쳐 올해말 통합건의안을 정부에 제출하도록 유도할 계획이다.
　
이를 위해 통합시민연대는 조만간 3개 시장과 시의장을 방문해 건의문을 전달할 예정이다. 의정부ㆍ양주ㆍ동두천시는 2009년 통합을 추진했으나 양주지역에서 반대가 많았고, 정치적인 이해관계 등이 맞물리면서 무산됐다.
　
통합시민연대 관계자는 "이번 자치단체 통합은 정치적인 이해관계가 아닌 시민이 스스로 통합 여부를 결정하는 방식으로 진행될 것"이라고 밝혔다.
　
이에 앞서 수원ㆍ오산ㆍ화성 등 3개 지역 45명의 시민들도 지난 10월 18일 '수원ㆍ오산ㆍ화성 통합추진 시민모임 발기인 대회'를 갖고, 본격적인 통합에 나섰다.
　
이들은 ▲수원ㆍ오산ㆍ화성 통합을 위해 3개시 시민이 힘을 합친다 ▲지역 주민의 자율적 의사를 최대한 존중하며 주민 연서에 의한 통합 건의를 성실히 수행한다 ▲3개시의 통합을 위한 위원회의 상호협력 등 주민생활 여건개선을 통한 삶의 질 향상을 위하여 공동 노력한다 ▲수원ㆍ오산ㆍ화성 행정구역 통합의 당위성과 통합효과에 대한 주민홍보에 앞장선다는 4개항의 선언문을 발표했다.
　
통합추진위는 특히 "수원과 화성, 오산은 분리 된지 60여년이 흘렀지만 통일신라시대 이후 1000년 이상 동일한 지방행정 통치의 역사과정에서 형성된 행정ㆍ문화ㆍ경제적인 일체감을 공유하고 있다"며 "지리적으로도 단절없이 지속적인 교류 속에 끈끈한 동질감을 가지고 있다"고 주장했다.
　
추진위는 아울러 "이들 지역이 통합되면 852.12㎢의 면적에 200만 명의 인구, 재정규모 3조원에 이르는 대한민국 5대 도시이자 동북아의 중심도시의 면모를 갖추게 될 것"이라고 덧붙였다.
　
통합추진위는 지방행정체제 개편에 따른 통합 홍보와 3개시의 여론파악, 주민건의 등 지역갈등을 최소화하고 효과적이며 설득력 있는 통합이 될 수 있도록 다각적인 활동을 펼칠 예정이다.
　
이외에도 경기도에서 행정구역 통합이 추진되거나 거론되는 ▲성남ㆍ하남ㆍ광주 ▲남양주ㆍ구리 ▲안양.군포.의왕 등도 시민단체를 중심으로 움직임이 감지되고 있다.

하지만 이들 통합 대상지역들의 경우 이해관계가 첨예하게 맞물려 있는데다, 통합에 따른 '온도차'가 큰 편이어서 최종 통합까지는 많은 어려움이 있을 것으로 분석된다.

이영규 기자 fortune@
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