[아시아경제 양낙규 기자]내년부터 육군 수색.특공부대 병사들도 지원병제로 전환된다. 해병대 장병처럼 지원병제를 늘리면 정예요원인 특수전 부대의 전력을 높일 수 있기 때문이다.

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군 관계자는 7일 "비무장지대(DMZ) 정찰을 맡는 수색부대와 전ㆍ후방을 담당하는 특공연대와 특공여단에 배속할 병사를 모집병제로 선발하기로 했다"면서 "내년 3월 시험운용을 시작해 2개월마다 병사를 선발할 예정"이라고 말했다.

수색대대의 주요임무는 북한군 특수전 부대에 대응해 DMZ 내에서 수색과 매복 역할을 담당하며 특공부대는 후방에 침투하는 북한 특수전작전부대를 차단하는 임무를 맡는다.

문제는 지원률이다. 군당국은 우선 내년 3월 육군 5개 부대 제대 인원을 고려해 모집병을 선발, 차츰 선발 인원을 늘려가기로 했다. 현재 병무청과 선발 시스템ㆍ예산 등을 논의 중이다.

하지만 훈련강도가 일반장병들보다 높은만큼 얼마나 많은 지원자가 지원할 것인지 미지수다. 군 당국은 우수자원 확보 유인책을 마련하기 위해 특전대원에게 휴가를 늘려주거나 복무수당을 인상하는 등 다양한 방법이 논의되는 것으로 전해졌다. 해병대처럼 일반 보병과 휘장 등 표식을 달리해 부대원의 사기를 높이는 방법도 있다.

군 관계자는 "해병대 복무가 힘들어도 지원 열기가 식지 않는 것처럼, 특전대원으로 복무하면서 하는 색다른 경험으로 본인의 만족도와 자부심 또한 클 것"이라며 기대감을 나타냈다.

양낙규 기자 if@
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