충북경제의 중심으로 자리 잡은 오송생명과학단지 모습.

[아시아경제 이영철 기자] 이시종 충북도지사의 공약이 서서히 제 모습을 드러내는 가운데 충북경제자유구역(FEZ) 지정이 늦어지면서 첨단의료복합단지와 오송바이오밸리사업도 연착륙이 어렵게 됐다.

‘생명과 태앙의 땅 충북건설’을 목표로 한 이 지사의 공약 중 가장 큰 공약인 ‘솔라시티(Solar City)’는 입지가 진천·음성 혁신도시와 충주기업도시로 좁혀져 사업추진이 탄력을 받았다.

솔라시티는 태양광발전으로 에너지를 자급자족하는 ‘신재생에너지 자립도시’를 말한다. 아랍에미리트 ‘마다르시티’, 오스트리아의 솔라시티 ‘피홀링단지’를 본떠 계획됐다.

지난 4월 국내 유일의 충북태양광산업특구로 청주, 충주, 청원, 증평, 진천, 괴산, 음성 등 7개 시·군이 광역사업자로 선정된 뒤 이를 사업화할 솔라시티 입지로 여러 시군들이 경쟁을 벌여왔다.

충청북도는 지난달 자문회의를 열고 기존 도심지역에 태양광시설을 설치하기보다 혁신도시와 충주기업도시 같은 새로 만들어지는 도시에 솔라시티개념을 들여오는 게 현실성이 있을 것이란 결론을 냈다.

도심지역은 대단위아파트나 주택 등이 자리잡고 있어 솔라시티 건설이 쉽잖다는 이유에서다. 이에 따라 증평을 비롯한 기존도심지역과 혁신도시, 기업도시 등의 대상에서 도심지역은 빠지게 됐다.

충북도는 자문회의 결과에 따라 다음 달 혁신도시와 기업도시 중 한 곳을 솔라시티 후보지로 결정키로 했다.

올해 중 입지가 정해질 솔라시티와 달리 충북경제자유구역 지정은 해를 넘길 것으로 보여 명암이 엇갈리고 있다.

첨단의료복합단지와 오송바이오밸리 등 충북도의 핵심사업이 충북경제자유구역 지정에 따라 결정되기 때문이다.

충북경제자유구역 계획도.

정부에는 충북경제자유구역과 경기만과 강릉,삼척 동해안권, 전남 서남권 등 4곳의 경제자유구역지정안이 제출돼 있다.

충북도는 지난해 이명박 대통령이 충북을 방문, “충북의 경제자유구역은 준비가 다 돼 있다는데, 검토한다고 오래 끌고, 또 한달 뒤 검토 중이라고 보고하지 말고 관련부처 차관에게 바로 시행에 착수하라”고 말해 지정가능성이 큰 것으로 보고 있다.

충북도는 경제자유구역이 항만지역을 지정해 왔으나(인천, 부산·진해, 광양, 황해, 새만금·군산) 앞으로는 무역과 생산을 연계한 복합형특구가 요구되고 있어 청주공항을 중심으로 한 충북에 강점이 있다는 분석이다.

여기에 기반시설 대부분이 들어서 있어 국가부담이 적고 개발에 따른 주민반발이나 문제점도 풀어내 단 기간 내 외자유치 등을 통한 성공모델이 될 가능성이 높다.

문제는 정부가 경제자유구역 지정에 해를 넘기면서 충북도가 계획한 외국대학 및 연구소, 바이오기업 등의 유치도 미뤄질 수밖에 없다. 더구나 내년 총선과 대선 등의 일정을 볼 때 내년 지정도 어려울 것이란 말도 도청 여러 곳에서 나오고 있다.

지정이 미뤄지거나 안 되면 첨복단지의 성공적 조성과 오송 바이오밸리 조성과 외국 대학병원, 연구소, 기업 유치 등이 사실상 불가능해진다.

이영철 기자 panpanyz@
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