[아시아경제 임철영 기자]정몽구 현대자동차그룹 회장이 올해 첫 해외 출장지로 중국을 택했다.

9일 현대자동차그룹에 따르면 정 회장은 이날 오전 김포공항을 통해 중국으로 출국한다. 정 회장은 이날 오후 후진타오 중국 주석이 참석하는 이명박 대통령 국빈만찬에 경제사절단 자격으로 참석한다. 이어 앞서 현대차 중국 3공장도 점검할 예정이다.

정 회장의 중국 출국은 이머징 국가의 시장지배력을 더욱 끌어올리겠다는 전략의 일환으로 풀이된다. 불확실성이 큰 중국사업 특성상 정보력이 중요한 요건인 만큼 고위관료들과 접촉할 수 있는 기회이기도 하다.

이에 따라 정 회장이 이번 방문길에 중국 정부가 해외 자동차 업체들의 공장 설비에 대한 관세특혜를 없애기로 한 것과 관련, 추가적인 논의을 할지 관심이다. 지난해 12월30일 중국 국무원 산하 싱크탱크 국가발전개혁위원회와 상무부는 해외 자동차 업계가 중국내부로 들여오는 공장설비 등에 대해 관세특혜를 없애기로 했다. 관세가 철폐되면 종전 7%였던 관세는 14~25%까지 오른다.

현대차 관계자는 “현대차 중국 3공장의 경우 이미 상당부문 설비 반입이 이뤄져 영향이 덜하다”며 “기아차는 2014년 하반기 완공되는 만큼 상대적으로 영향이 클 것"이라고 설명했다.

정 회장은 국빈만찬 참석에 앞서 연산 40만대규모로 베이징시에 건설하고 있는 현대차 중국 3공장 현장도 방문한다. 오는 7월 완공을 목표로 추진중인 제 3공장 건설이 마무리되면 현대차의 중국내 생산 능력은 100만대에 달하게 된다.

현대차그룹 관계자는 “올해는 선진 시장의 자동차 수요를 확대하는 데 주력하기 보다는 신흥시장에 기대를 걸어야 할 상황“이라며 “이머징 시장에 맞는 특화된 모델 개발하고 공격적인 마케팅을 통해 판매량을 늘려갈 계획”이라고 밝혔다.

임철영 기자 cylim@
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