[아시아경제 김승미 기자]우리나라 최초 여성 국무총리 출신으로 대표적인 화합형 정치인이다.

온화한 성품으로 시민사회·정치·행정 분야를 두루 경험하며 다져진 조정 능력이 장점으로 꼽힌다.

고(故) 노무현 전 대통령이 퇴임 직전 한 언론과의 인터뷰에서 비보도를 전제로 "한명숙 총리 같은 부드러운 지도자가 (대통령이) 되면 좋을 것 같다"고 언급하기도 했다.

'온화합 리더십 '의 한명숙 민주통합당 신임 대표는 이명박 정부에 들어서 '철의 여인'으로 거듭나게 됐다. 이명박 정부 들어 검찰 조사로 수난을 거듭하며 저항의 `아이콘'으로 자리매김했다.

일각에서는 당을 장악할 카리스마가 없다는 지적도 있지만 한 대표는 일생을 민주화 운동에 투신해왔다.

이화여대 불문과 3학년 재학시절, 이화여대와 서울대생들이 만든 '경제복지회'에서 남편인 박성준 성공회대 교수와 만나면서 사회 문제에 눈을 뜨게 됐다.

4년여간의 열애 끝에 결혼했지만, 박 교수는 결혼 6개월 만인 68년 통혁당 사건으로 구속됐다. 한 후보가 매달 대전교도소를 드나들며 13년간 옥바라지를 했다는 일화는 유명하다.

박 교수가 풀려난 뒤에는 자신이 79년부터 2년여간 옥고를 치렀다. '크리스찬 아카데미' 간사로 활동하면서 체제에 비판적인 이념 서적을 학습하고 배포했다는 혐의였다.

90년대 들어서는 한국여성민우회와 한국여성단체연합을 이끌며 여성운동계의 대모로 통했다.

고(故) 김대중 전 대통령이 창당한 새천년민주당 비례대표로 정계에 입문했다. 이후 국민의 정부에서 초대 여성부 장관을, 참여정부에서 환경부 장관을 거쳐 2006년에는 여성 최초로 국무총리에 임명됐다.

17대 총선 때 고양 일산갑에 출마해 한나라당 홍사덕 후보를 꺾으면서 야권을 대표하는 여성 정치인으로 부상했다.

이명박 정부 들어서는 기업체로부터 불법 정치자금을 수수한 혐의로 두 차례 기소됐지만 두 사건 모두 1심에서 무죄 판결을 받았다.

2010년 6·2 지방선거 때 민주당 서울시장 후보로 출마해 오세훈 전 시장과 0.6%포인트 차로 아쉽게 석패하기도 했다. 그러나 지난해 10월 두번째 사건의 무죄 판결은 오히려 정치적 도약의 계기가 됐다.

친노계로 분류되고 정세균 상임고문 측의 지원사격을 받고 있다. 당 내 각 계파와 원만한 관계를 유지하고 있고 시민사회 세력에서도 거부감이 없는 후보로 통한다.

한 후보는 대표로서 과제 중 검찰 개혁에 큰 역점을 두고 있다. 총선 승리와 정권 교체를 이끈 뒤 검찰 개혁을 추진하겠다는 의지는 연설에서 매번 강조해왔다.

▲ 평안남도 평양生 ▲서울 정신여고, 이화여대 불문과 ▲한국 여성민우회장 ▲한국 여성단체연합 공동대표 ▲참여연대 공동대표 ▲새천년 민주당 소속 16대 전국구 국회의원 ▲여성부 장관 ▲환경부 장관 ▲열린우리당 소속 17대 국회의원(고양 일산갑) ▲37대 국무총리 ▲고(故) 노무현 전 대통령 국민장 공동장의위원장 ▲민주통합당 상임고문

김승미 기자 askme@
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