[아시아경제 김효진 기자, 김종일 기자] 여의도 정치컨설팅업체들이 바빠지고 있다. 4ㆍ11총선이 가까워오면서다. '떴다방'식 컨설팅 업체가 속속 생겨났고, 여론조사에 투입되는 전화조사원들의 몸값도 올랐다. 일부 업체와 여론조사 기관이 소셜네트워크서비스(SNS) 분석을 도입한 것은 종전 총선 때와 확연히 달라진 점이다.
　
◆들썩이는 컨설팅 시장 = 현재 여의도에서 영업을 하는 정치컨설팅업체는 약 20곳이다. 이들의 주 업무는 홍보기획물 제작, 각종 여론조사 대행. 규모가 큰 일부 업체는 후보자 개인의 강연ㆍ언론활동 등을 세밀하게 '코치'해주기도 한다.
　
국회의원의 절반 가량인 약 150명은 선거 과정에서 이들 업체를 거치며, 보통 4000만~6000만원을 쓴다. 지역구당 5명의 후보가 등록하는 것으로만 가정해도 700~800명, 500억원 규모의 시장이 선거철을 맞아 형성되는 셈이다. 나머지 절반은 각 지역에 산재한 업체들을 이용해 선거를 치른다.
　
대목인 총선을 앞두고 여의도에는 기존 업체들 외에 새로운 정치컨설팅 업체 10여곳이 생겼다고 한다. '떴다방'처럼 선거철에 잠시 영업을 하고 이후에는 이름만 유지하는 업체들이다.

이들 업체는 개인이 후보 1~2명을 집중 컨설팅하는 경우가 많다. 정치학자 등 본업이 따로 있는 사람이 개인적인 인맥을 통해 '일감'을 구하는 사례가 많은 것으로 알려졌다.
　
한 정치컨설팅업체 관계자는 "선거 중에서도 총선이 특히 대목"이라며 "선거철 한 철에 굵직굵직한 일이 집중되기 때문에 이맘 때가 되면 영업 경쟁이 치열해진다"고 설명했다.

이 관계자는 "업체에 따라 인맥이나 노하우에 차이가 커서 컨설팅을 따내는 데 부익부빈익빈 현상이 나타나기도 한다"고 덧붙였다.
　
◆전화조사원 몸값도 50% 상승 = 후보자 개인이나 컨설팅업체 차원의 여론조사 의뢰가 늘면서 조사에 투입되는 전화조사원들의 몸값도 뛴다. 현재 여의도에는 200~300명의 조사인력 풀이 형성돼 있다. 주로 가정주부나 대학생이다.

평소에는 일당이 10만원 선에서 정해지지만 선거가 다가오면 최대 15만원선까지 오른다. 일이 몰릴 때는 조사원들이 단 몇 천원이라도 일당을 더 쳐주는 곳으로 쉽게 옮겨가기 때문에 주요 정당 공천이 확정된 이후에는 업체나 기관별로 인력을 수혈하는 데 애를 먹기도 한다.
　
이번 선거철을 맞아 눈에 띄는 특징 중 하나는 일부 여론조사 기관이 SNS 분석을 도입했다는 점이다. 특정 후보자의 일별 트위터 사용 빈도를 집계하는 게 시작이다.

여기에 리트윗 수, 팔로워들이 얼마나 영향력 있는 인물인지 등등 여러 변수를 종합적으로 고려해 '인지도' 내지는 '영향력'을 나름의 방식으로 수치화한다.
　
한 여론조사 기관의 관계자는 "SNS분석은 아직 '추정'하는 수준"이라면서 "현재 3~4개 기관이 SNS분석을 하고 있는데, 이번 총선이 SNS와 실제 여론의 상관관계를 가늠하는 계기가 될 것으로 보인다"고 했다.

또한 한나라당 예비후보들에 비해 민주통합당 등 야권 예비후보들의 컨설팅 의뢰가 많은 것으로 전해졌다. 한나라당의 공천 구도가 아직 확실치 않은 것이 가장 큰 이유이지만, 이번 총선에서 한나라당이 불리할 것이라는 관측이 우세한 점도 영향을 미친 것으로 보인다.

김효진 기자 hjn2529@
김종일 기자 livewin@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>