[파주=이영규 기자]경기도에 자리한 서울시의 대표적 기피시설인 파주시 용미리 '서울시립묘지'가 묘지 기능은 축소되고, 327만㎡ 규모의 교육 및 의료연구시설로 탈바꿈한다.
　
서울시와 파주시는 지난 3일 서울시 시유지인 용미리 시립묘지를 봉안시설 및 자연장으로 전환해 축소하고, 남은 토지에 생산적 시설을 유치하기로 전격 합의했다. 양 시는 남은 토지는 교육이나 연구ㆍ의료시설로 활용한다는 구상이다. 이를 위해 '시립묘지의 생산적 활용을 위한 개발계획' 용역을 추진하고 양 시간 실무협의체도 구성키로 했다.
　
이번 합의는 이인재 파주시장이 박원순 서울시장과의 면담에서 요청해 성사됐다. 서울시와 파주시는 우선 시립묘지 내 258만㎡에 조성돼 있는 4만7480기의 묘지 가운데 가족이 원하는 묘지의 경우 납골당에 안치하거나 수목장으로 전환하기로 했다. 이를 통해 시립묘지의 규모를 66만㎡로 대폭 축소키로 했다. 이어 납골당 및 자연장으로 축소 후 남은 토지와 인근 임야를 합친 327만㎡에 교육 또는 연구ㆍ의료시설을 유치하기로 합의했다. 현재 용미리 시립묘지는 제1ㆍ2묘역과 인근 임야를 합치면 총면적만 393만㎡에 이른다.
　
양 시는 최근 장례문화가 매장에서 화장으로 바뀌는 추세에 맞춰 이 같은 계획 추진에 나섰다고 설명했다. 1999년 30%이던 화장 비율이 2010년 말 70% 로 급증해 봉안시설과 자연장 수요가 크게 늘어난 것이 배경이 됐다.
　
이 곳의 기존 묘지 부지가 납골당과 자연장으로 전환하면 향후 100년 동안 서울시민이 사용할 수 있는 300만 기 규모의 안치시설이 마련될 것으로 전망된다.
　
서울시립묘지는 1963년 제1묘역이 조성된 후 1973년 인근에 제2묘역이 새로 조성됐다. 최근에는 서울시가 임야 일부를 자연장 시설로 전환하는 계획을 추진했지만 묘역이 늘어나는 것에 대한 인근 주민들의 반발이 거셌다.

이영규 기자 fortune@
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