[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 1일 원주-강릉 고속전철 건설사업과 관련해 "앞으로 최고 시속 250km로 달릴 고속전철이 완공되면 동해권과 수도권이 직접 연결돼 강원도 관광레저산업에 새로운 역사가 쓰여질 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 강릉시 강릉역에서 개최된 원주-강릉 고속전철 건설사업 기공식에 참석해 "원주-강릉 철도는 총연장 120km의 짧은 철도지만 백두대간의 장관을 한 눈에 보면서 달리며 강원도를 풍요로 이끌 철도"라며 이같이 밝혔다.

원주-강릉 고속전철은 최고 시속 250km로 설계돼 2017년말에 완공될 예정이다. 이에 따라 현재 6시간24분 걸리는 서울에서 강릉까지 철도운행시간이 1시간6분으로 단축돼 강원도에 대한 접근성이 획기적으로 개선될 전망이다.

이 대통령은 "(강원도는 관광자원이 풍부하지만) 그동안 험준한 지형으로 인해 교통인프라가 취약해 주말과 관광시즌이면 극심한 도로 정체가 반복됐다"면서 "이 때문에 강원도의 산과 바다를 온전히 즐기기가 매우 어려웠다"고 지적했다.

이어 "국내외 수많은 관광객이 기차를 타고 사철 내내 산과 바다가 잘 어우러진 강원도에 와서 때 묻지 않은 순수한 자연을 즐기며 편안한 휴식을 취하게 될 것"이라며 "최고의 관광, 휴양, 레저 명소로 거듭날 미래 강원도가 지역뿐만 아니라 국가발전에도 크게 기여할 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 "원주-강릉 철도는 2018년 평창동계올림픽 핵심 교통로로 올림픽 성공을 가늠할 핵심 인프라이기도 하다"면서 "전 세계에서 오는 선수들과 관광객들은 인천국제공항에서 올림픽경기장까지 특별열차로 1시간 반만에 도착할 수 있다"고 설명했다.

또 "평창동계올림픽은 우리 국민 모두가 합심해 반드시 성공으로 이끌어야 할 중요한 국가행사"라며 "평창동계올림픽은 대한민국이 단순한 경제대국을 넘어 스포츠와 문화적 역량도 갖춘 명실상부한 선진국이 됐음을 선언하는 스포츠 제전이 될 것"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 "대회를 성공적으로 개최하는 것뿐만 아니라 대회 이후 시설 활용 방안을 잘 세워야만 진정한 성공이라 할 수 있다"면서 "올림픽이 끝난 뒤에는 국내는 물론 눈이 오지 않는 동남아 사람들도 와서 즐길 수 있는 아시아 동계 스포츠의 메카로 만들어 강원도 발전에 계속 기여하도록 해야 하겠다"고 전했다.

조영주 기자 yjcho@
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