[아시아경제 김현준 골프전문기자] '最古의 메이저' 141번째 디오픈(총상금 800만 달러)이 드디어 개막했다.

올해는 일단 타이거 우즈(미국ㆍ사진)의 '메이저 15승' 도전에 초점이 맞춰진 상황이다. 우즈는 19일(한국시간) 오후 5시42분 잉글랜드 랭커셔 로열리덤앤드세인트앤스(파70ㆍ7086야드) 1번홀(파3)에서 출발해 첫 홀에서 2m 짜리 버디퍼팅을 성공시키며 기분좋게 순항을 시작했다.

지역 예선을 통해 출전권을 얻은 배리 레인(잉글랜드)이 우즈에 앞서 2시30분 첫 티 샷을 날렸다. 52세의 레인은 미국에서 열린 US시니어오픈을 마치고 곧바로 영국으로 날아왔다. 현지는 지금 기상대의 예상대로 약한 비가 내리다 멈춘 상태다. 선수들이 모두 1번홀에서 출발하는 독특한 대회 규칙상 마지막 조인 애슐리 홀(호주)은 오후 8시11분이 돼야 1라운드에 돌입한다.

우즈는 2000년 이 대회 첫 우승에 이어 2005년과 2006년에는 '대회 2연패'의 위업까지 달성한 경험이 있다. 2009년 11월 '섹스스캔들'과 함께 이혼과 부상까지 겹쳐 슬럼프에 빠졌지만 지난 3월 아놀드파머인비테이셔널를 기점으로 메모리얼토너먼트와 AT&T 등에서 3승을 수확해 '제2의 전성기'를 열고 있는 양상이다. 우즈로서는 2008년 US오픈에 이어 4년 만에 메이저 우승사냥이다.

가장 강력한 우승 경쟁 상대는 세계랭킹 1위 루크 도널드(잉글랜드)와 '차세대 골프황제' 로리 매킬로이(북아일랜드), 리 웨스트우드(잉글랜드) 등 '유럽의 빅 3'가 꼽히고 있다. 전문가들의 예상도 비슷하다. '황태자' 어니 엘스(남아공)와 큰 경기에 유독 강한 그래엄 맥도웰(북아일랜드)도 복병이다.

한국은 양용은(40ㆍKB금융그룹)이 빌 하스(미국)와 이미 경기에 돌입했고, '탱크' 최경주(42ㆍSK텔레콤)는 오후 9시32분 앙헬 카브레라(아르헨티나)와 맞붙는다. 김경태(26ㆍ신한금융그룹)는 오후 8시48분 카를 페테르손(스웨덴)과, 배상문(26ㆍ캘러웨이)은 9시43분 알바로 키로스(스페인)와 함께 각각 출발한다.

김현준 골프전문기자 golfkim@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>