[아시아경제 임혜선 기자]"우리나라 경제의 미래는 젊은이들의 도전과 혁신 그리고 열정에 의해 좌우된다. 일본을 닮지 말아야 한다."

강만수 산은지주회장이 한국과 일본을 비교하며 젊은이들에게 열정을 갖고 도전의식을 가질 것을 당부했다고 산은이 4일 밝혔다. 강만수 회장은 최근 그룹 계열사인 산업은행, KDB대우증권, 산은 캐피탈, KDB 생명 등 283명의 신입사원들이 모인 자리에서 "한국이 일본의 '잃어버린 20년'을 따라하지 않기 위해선 젊은이들의 패기가 무엇보다 중요하다"고 밝혔다.

강 회장은 일본경제가 어려운 이유를 젊은이들의 열정 부족에서 찾았다. "젊은이들이 경쟁할 생각이 없고 결혼에도 큰 관심이 없으며 그저 현실에 안주하면서 경쟁력을 잃었다"는 설명이다.

강 회장은 인도 가전제품 시장을 예를 들며 일본과 한국을 비교하기도 했다. 인도 가전 제품시장에서는 삼성전자와 LG전자가 일본제품을 제치고 80%의 점유율을 차지하고 있다. 그는 "현지 한국 기업인에게 이유를 물어본 적이 있다"며 "일본사람은 인도로 발령나면 사표를 낼 정도로 해외근무를 기피한다"고 말했다. 지난 2010년 일본 산업능률대학이 신입사원을 대항으로 해외근무 희망여부를 조사한 결과에서 절반 가까운 응답자가 '싫다'고 답했다고 한다.

그는 일본 젊은이들이 현실에 안주하게 된 한가지 이유로 50년 전 도입한 고교평준화를 들었다. 그는 "고교평준화 정책을 계기로 일본 젊은이들은 도전의식이 사라졌으며 더 나아가 일본 경제까지 암울해졌다"고 지적했다.

강 회장은 일본의 사례를 타산지석(他山之石)으로 삼아 신입 직원들이 패기와 도전정신을 잃지 말 것을 강조했다.

그는 "'3대 진사 없고 3대 만석 없다'는 우리나라 속담이 있다"며 "이런 법칙을 본다면 국내 경제의 전성기도 이제 10년 남은 것"이라고 말했다. 60~80년대 30년 일을 해 1990년, 2000년, 2010년대가 피크라는 것이다. 강 회장은 "한국도 젊은이들이 패기를 잃으면 중국에게 밀리게 된다"며 "도전이 없으면 성공도 없다"고 조언했다.

임혜선 기자 lhsro@
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