[아시아경제 박병희 기자]지난해 호스니 무바라크 정권을 몰아낸 이집트의 국내총생산(GDP) 대비 재정적자 비율이 두 자리수로 치솟은 것으로 나타났다. 무바라크 정권 퇴진 후 정치적 혼란이 경제활동 둔화로 이어진 탓이다.

11일(현지시간) 파이낸셜 타임스(FT)에 따르면 이집트 재무부는 지난 6월 마감된 회계연도의 GDP 대비 재정적자 비율이 11%에 이르렀다고 밝혔다. 이는 당초 예상했던 8.6%보다 훨씬 높은 것이라고 덧붙였다.

재정적자 증가 원인으로 뭄타즈 알-사이드 이집트 재무장관은 공공 부문 임금 상승과 경제활동 둔화에 따른 세수 감소를 꼽았다. 그는 또 노동자 시위 때문에 외국인 투자와 관광객 숫자가 크게 줄었다고 밝혔다.

언론과의 접촉이 많지 않았던 이집트에서 주무 부처 장관이 좋지 못한 경제상황에 대해 공개적으로 언급한 것은 이례적이라는 평가다. 이날 대표적인 국영 일간지 알-아람에서도 심각한 금융위기와 달러 유동성 부족에 대한 소식들이 다뤄졌다. 알-사이드 장관은 부정적이냐 여부에 상관없이 경제 상황에 대한 진실을 밝히려 한다고 말했다.

일각에서는 이와 같은 행보가 지난달 구제금융을 신청한 것에 대한 대중적 지지를 얻기 위한 것이라는 관측도 제기된다. 이집트는 지난달 말 국제통화기금(IMF)에 48억달러 규모의 구제금융을 신청했다. 구제금융에 따른 개혁 조치의 일환으로 이집트 정부는 예산의 20% 이상을 차지하는 에너지 보조금을 감축해야 할 것으로 예상된다.

헤샴 칸딜 이집트 총리는 지난 주말 로이터 통신과의 인터뷰에서 소비 보조금을 줄이기 위한 경제개혁 조치에 대한 마무리 작업을 하고 있다고 밝혔다. 아울러 440억달러 투자 유치 목표를 달성한다면 이번 회계연도 3~4%의 성장이 기대된다고 설명했다.

그는 에너지 등에 대한 보조금 삭감을 목표로 하고 있으며 빈곤층을 위해 10월에 쿠폰이나 스마트 카드 시스템을 도입할 것이라고 밝혔다. 그는 또 IMF 구제금융은 2개월 안에 이행될 수 있을 것이며 향후 2년간 재정적자를 1%포인트 줄이는 것이 목표라고 설명했다.

하지만 쿠폰제에 대해 시장관계자들은 회의적이라고 FT는 전했다. 쿠폰제는 무바라크 대통령 시절에도 검토됐으나 대중 반발을 야기할 수 있다는 우려 때문에 채택되지 못 했다.

박병희 기자 nut@
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