국내 최대 은행나무군락지 ‘청라은행마을’ 전경

[아시아경제 왕성상 기자] 국내 최대 은행나무군락지인 충남 보령시 청라면 장현리 ‘청라은행마을’에서 은행축제가 열린다.

26일 보령시에 따르면 청라은행마을에선 이날부터 27일까지 지난해에 이어 두 번째로 ‘은행마을 단풍축제’가 펼쳐진다.

축제기간엔 ▲은행잎 식초 담그기 ▲은행초콜릿 만들기 ▲은행마을 풍경그리기 ▲은행 목공체험 ▲은행마을 둘레길 걷기 등 여러 체험행사들을 즐길 수 있다.

특히 100여년 된 은행나무로 둘러싸인 신경섭 전통가옥(충청남도 문화재)에선 풍작기원제가 열리며 농촌체험마을인 구 장현초등학교에선 은행나무 숲속 음악회도 이어진다.

축제가 펼쳐지는 은행마을과 가까운 오서산엔 가을 억새가 은빛물결을 이뤄 은행마을의 노란 은행단풍과 함께 최고의 가을여행지로 뽑힌다.

한편 축제가 열리는 청라은행마을은 전국 은행생산량의 10%를 차지할 만큼 우리나라 은행나무 최대군락지다. 수령이 100년 넘는 토종은행나무 3000여 그루가 뿌리내리고 있어 가을이면 노란단풍으로 장관을 이룬다.

‘은행마을’은 지난해에 이어 ‘은행 털어 대박난 마을’이란 주제로 마을축제가 열려 더욱 유명해졌다. 중국산 등 외래종은행에 밀려 가치를 잃었던 토종은행의 소중함을 일깨우고 지천에 널린 은행열매를 이용, 소득사업을 벌이면서 홀대받던 은행나무가 마을의 보물로 거듭나 지역축제의 새로운 가능성을 보여주고 있다는 평가다.

청라은행마을축제는 2011년 농림수산식품부가 선정하는 농어촌축제와 충남의 ‘자랑할 만한 관광자원’으로 뽑혔을 만큼 이름 나있다.

은행마을은 안전행정부가 올해 전국 각 지역의 특산물과 명소를 뽑는 ‘우리마을 향토자원 베스트 30선’에도 선정돼 지역발전을 위한 우수자원으로 활용된다.

100여년 된 은행나무로 둘러싸인 신경섭 전통가옥

청라은행나무마을에 사는 한 할머니가 은행열매를 줍고 있다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr
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