개장 3년만에 한국 최고의 명코스로 떠오른 휘슬링락.

[아시아경제 김현준 골프전문기자] '한국의 오거스타' 안양골프장.

앞서 소개한대로 대기업들의 골프장사업 전략은 '차별화'다. 최고의 명코스를 조성해 불황과 상관없는 '블루칩'을 만들겠다는 의도다. 안양이 대표적이다. 지난해 코스리뉴얼에 650억원을 들였지만 회원모집 등 투자비 회수는 일체 없다. 그저 45년의 역사에 수려한 코스, 첨단서비스를 더해 '골프종가'의 자존심을 지킬 뿐이다. 입장객을 제한해 해마다 적자가 나지만 이 또한 상관없다. 연회원제라는 독특한 시스템이 있기 때문이다.

안양은 일반 회원제 골프장과 달리 연회원제로 운영된다. 현재 110명이 있고, 4500만원의 연회비를 내는 것으로 알려져 있다. 그린피는 2만1120원, 세금만 내는 수준이다. 비회원 그린피 평일 22만원(주말 25만7000원)에 비해 엄청난 혜택이지만 4500만원의 연회비가 소멸성이라는 점을 감안하면 사실 비용 절감 차원에서는 그다지 큰 메리트는 아니다.

하지만 골퍼들에게는 '영원한 로망'이다. 회원권이 거래되지 않기 때문이다. 정, 재계 인사들을 총망라한 미국의 오거스타내셔널과 비슷하다고 보면 된다. 골퍼들은 결국 회원의 초청으로만 플레이할 수 있다. 걸어서 라운드하고, 캐디 2명이 완벽하게 플레이를 보조한다는 점도 매력적이다. 골프계에서 "안양의 가치를 생각하면 지금도 20억원이상의 회원모집도 가능할 것"이라고 높이 평가하는 이유다.

이번 리뉴얼도 클럽하우스 신축에 300억원, 최고 1000억원까지 쏟아 붓는 현실에 비하면 상대적으로 왜소하다. 불편함을 없애는 정도, 다시 말해 화려함보다는 품격이 핵심이다. 코스 개, 보수도 1, 5, 16, 18번홀 등 4개 홀에 그쳤다. 그린은 그러나 18개 홀 전체에 '서브에어시스템'을 적용할 정도로 공을 들였다. 파이프를 깔아 통풍을 강화해 혹서기에는 그린 보호, 장마철에는 배수와 건조 효과를 발휘한다.

안양의 존재감에 자극을 받은 대기업들이 새로 조성한 '블루칩'이 태광그룹의 휘슬링락과 신세계의 트리니티다. 두 곳 모두 명코스와 철저한 회원 중심 운영, 첨단서비스 등 안양과 분위기가 비슷하다. '아무나 갈 수 없는 곳'이라는 이야기다. 휘슬링락은 특히 개장한지 3년 밖에 안됐지만 국내 신설골프장 랭킹 1위에 오를 정도로 벌써부터 유명세를 떨치고 있다.

실제 9분 간격의 넉넉한 티오프에 입구부터 시작되는 '메스클루시버티' 서비스, 골프장 텃밭에서 가꾼 유기농채소와 4만병의 와인저장고 등 무엇 하나 떨어지지 않는 품위를 앞세워 벌써부터 '골퍼들의 버킷리스트'에 이름을 올리고 있다. 개인 13억원의 초고가 회원모집에 성공했지만 입회금 반환과는 거리가 먼 까닭이다.

경기도 이천의 트리니티도 마찬가지다. 세계적인 코스디자이너 톰 파지오 2세가 심혈을 기울인 코스와 18개 홀 그린의 '서브에어시스템', 클럽하우스 옆에 천연잔디연습장까지 있다. 회원모집 대신 국내 최고의 인사 200명을 엄선해 1년간 회원대우를 해주는 아주 특별한 마케팅기법도 관심사다. 골프장을 이용한 뒤 구매 여부를 결정하라는 '자신감'이다.




김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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