[아시아경제 최은석 기자] 새누리당 충청지역 의원들이 당권 장악을 위해 '조기 전당대회'를 강력 주장하고 나서 주목된다. 충청지역 인구 급증을 이유로 '의석수 증가'를 요구한 데 이어 충청을 대표하는 노정객(老政客) 김종필 전 국무총리를 불러 지역 모임 '운정회(雲庭會)'를 발족하는 등 세 결집이 눈에 띈다.
　
정치권도 '충청권 대망론'을 품은 충청지역 의원들의 행보에 촉각을 세우고 있다. 이들은 물밑에서 논의돼 온 조기 전당대회를 공론화 시키기 시작했다. 우선 당권 장악을 통해 새누리당의 주류 세력으로 발돋움하겠다는 의지로 풀이된다.
　
충청지역 의원들은 당권 장악을 위해 조기 전당대회가 유리하다는 판단을 하고 있다. "큰 선거(지방선거)를 앞두고 전략적 차원에서 내년 초 조기 전당대회 또는 선거대책위원회 체제 구성을 검토해 볼 필요가 있다"고 주장한 정우택 최고위원의 최근 발언도 이같은 배경이 깔려 있다.
　
전당대회 시기를 앞당기면 유력한 차기 당권 주자인 김무성 의원(부산 영도)의 발을 묶을 수 있다. 김 의원은 지방선거 이후 전당대회를 선호하고 그의 정치 스케줄 역시 이에 맞춰 진행 중이다. 또 김 의원이 최근 국회내 의원모임 뿐 아니라 박근혜 대통령과의 관계회복에 적극 나서는 등 당권 레이스에 속도를 내고 있는 것도 충청지역 의원들의 발걸음을 재촉한 것으로 읽힌다.
　
이들은 대표 선수로 이완구(충남 부여ㆍ청양), 이인제(충남 논산ㆍ계룡) 의원과 정 최고위원(충북 청주ㆍ상당)을 두고 저울질 하고 있지만, 김 의원에 비해 당내 세력에서 뒤진다는 게 중론이다. 때문에 시기를 앞당겨 단기전을 치르는 게 유리하다.
　
청와대와 당 주류인 친박진영이 조기 전당대회에 아직 미온적이고 차기 당권을 준비 중인 다른 주자들도 이해관계에 따라 입장차가 커 이들의 '충청권 대망론'이 현실화 될 지는 여전히 미지수다.



최은석 기자 chamis@asiae.co.kr
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