[아시아경제 손선희 기자] 6ㆍ4 지방선거가 일주일 앞으로 다가온 가운데 광역자치단체장 후보간 이슈공방이 중앙 정치권으로 번지고 있다. 중앙당 참여로 이슈를 둘러싼 후보자간 갈등이 심화되면서 중앙당이 오히려 네거티브를 부추기는 것 아니냐는 비판도 제기된다.

서울시장 자리를 놓고 경쟁하는 정몽준 새누리당 후보와 박원순 새정치민주연합 후보는 '친환경 무상급식'을 두고 팽팽히 맞서고 있다. 정 후보 측에서 감사원 감사 결과를 근거로 '농약 급식'이라 주장하며 문제를 제기하자 박 후보 측은 '아이들을 볼모로 한 최악의 네거티브'라며 반박했다.

논쟁은 여기서 끝나지 않았다. 당 차원에서 논쟁에 가세하면서 전국민적 이슈가 되고 말았다. 박대출 새누리당 중앙선거대책위원회 대변인은 최근 국회에서 브리핑을 갖고 "농약 급식이 서울시 농수산식품공사 친환경유통센터를 거쳐 일선 학교에 공급됐다"면서 "농약이 검출된 식자재를 전량 폐기했으니 칭찬받을 일이라는 박 후보의 말은 '적반하장'"이라고 주장했다.

남윤인순 새정치민주연합 의원은 이에 대해 "감사원의 지적은 친환경유통센터에서 국립농산물품질관리원에 통보하지 않은 행정적 업무착오에 대한 것"이라며 "작년 감사결과를 지금 시점에 발표하는 것은 (감사원의) 선거개입 의도가 의심된다"고 한발 더 나아갔다.

경기도 후보간 공약도 중앙당을 거치면서 네거티브를 더욱 짙게 만들고 있다. 김진표 새정치민주연합 경기도지사 후보가 내놓은 '보육교사 교육공무원화' 공약에 대해 김현숙 새누리당 원내대변인은 "김 후보가 주장하는 '보육교사 공무원화'는 보육서비스 질 향상이지만, 내용은 세금폭탄 공약이자 다른 사회복지직과의 차별공약"이라고 공세를 퍼부었다.

윤상현 새누리당 사무총장은 부산시장 후보간 이슈였던 오거돈 부산시장 후보의 박사논문 표절 의혹을 중앙당 차원에서 제기해 전국적인 관심을 모으기도 했다.

이처럼 중앙당이 직접 나선 것은 서울을 비롯한 수도권은 물론 전국 광역단체장 선거가 대부분 박빙 승부가 될 만큼 접전을 벌이고 있기 때문이다. 선거를 일주일 앞둔 상황에서 중앙당이 격전지 후보를 집중 지원하지 않으면 판세를 장담하기 어렵다는 판단을 내린 것으로 보인다.

이종훈 시사평론가는 "불리한 지역에 대해 중앙당에서 후방지원을 해주는 것은 비판적으로 봐야 할 일"이라고 지적했다. 그는 "만약 지더라도 현격한 차이로 지지 않고 '간발의 차이로 선방했다'는 인식을 주기 위해 중앙당에서 적극적으로 나서는 것"이라고 설명했다.



손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr
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