2017년 준공 예정…고온의 파라핀 사용 '비투멘 추출기술' 첫 적용
오일샌드 최대 시장인 캐나다 본격 진출…"추가수주 기대"

강재준 SK건설 화공플랜트 부문장(오른쪽)과 마크 베이커 선코 부사장(왼쪽)이 지난 22일 포트힐스에너지가 발주한 25억5000만달러(약 2조5500억원) 규모의 포트힐스 프로젝트 계약을 체결한 후 악수를 하고 있다.(출처: SK건설)

[아시아경제 이민찬 기자] SK건설이 캐나다에서 세계 최대 규모의 오일샌드(Oil Sands) 플랜트 공사를 단독 수주했다.

SK건설은 25일 포트힐스에너지가 발주한 25억5000만달러(약 2조6000억원) 규모의 포트힐스 오일샌드 프로젝트 수주 공식계약을 지난 22일 체결했다고 밝혔다. 포트힐스에너지는 캐나다의 최대 석유생산업체인 선코와 텍크, 프랑스의 토탈 등 3개사가 공동 투자한 파트너십 회사다.

세계적인 오일샌드 매장지인 캐나다 서부 앨버타주 포트힐스 광구에 묻혀있는 오일샌드를 채굴해 하루 18만배럴의 비투멘을 생산하는 추출시설을 신설하는 프로젝트다. 앞서 기본설계(FEED) 과정을 수행했던 SK건설은 상세설계·구매·시공관리(EPCM)의 주계약자로서 지난달 초 공사에 이미 착수했다. 공사기간은 약 40개월로 오는 2017년 말 준공 예정이다.

포트힐스 광구는 약 30억배럴의 비투멘이 매장돼 있어 50년 이상 생산이 가능한 것으로 알려져 있다. 비투멘은 점성질의 초중질 원유로 오일샌드에 물·모래·점토와 함께 섞여있다. 특히 이 프로젝트는 국내 건설사가 오일샌드 부국인 캐나다에서 수주한 세계 최대 규모이자, 고온의 파라핀을 사용한 비투멘 추출기술을 처음 적용한 오일샌드 플랜트 공사여서 의미가 크다는 게 SK건설의 설명이다.

SK건설은 오일샌드에서 비투멘을 추출해 내는 데 필요한 용매로 납사를 사용했던 기존 방식에서 탈피해 고온의 파라핀을 사용함으로써 비투멘의 시장성과 순도를 크게 끌어올린 첨단기술을 이번 프로젝트에 새로 도입했다. 휘발성이 강한 고온의 파라핀 등 고위험 화학물질 사용에 관한 북미시장의 엄격한 안전기준을 통과한 점도 업계에선 높게 평가하고 있다.

포트힐스 프로젝트 위치(출처: SK건설)

캐나다의 오일샌드 매장량은 1680억 배럴로 추정되며 정제된 비투멘 대부분은 북미대륙을 관통하는 파이프라인을 통해 미국 전역으로 판매된다. 이는 전 세계 오일샌드 매장량의 90%를 넘어서는 엄청난 양이다. 캐나다는 오일샌드 생산량을 현재 하루 180만 배럴에서 2020년까지 340만 배럴 수준으로 끌어올릴 계획이다.

이번 공사의 주요 시설은 국내에서 모듈 부품으로 제작, 해상으로 캐나다까지 운송된다. 이 모듈들은 캐나다 현지 건설사들을 최대한 활용해 조립·시공될 예정이다. SK건설 관계자는 "이번 프로젝트를 통해 국내와 캐나다 건설인력 시장에 기여하고 현지업체 활용, 시공관리 노하우를 쌓는 동시에 SK건설의 역량과 인지도를 높여 향후 캐나다 시장에서 지속적으로 양질의 프로젝트를 수주한다는 계획"이라고 말했다.

이명철 SK건설 전략사업추진단장은 "이번 수주는 캐나다 오일샌드 시장과 사업에 대한 최근 수 년간의 연구·기술 축적을 토대로 캐나다 진출을 적극 추진해 온 결과"라면서 "밸류 엔지니어링에 의한 설계최적화를 추구해 발주처의 투자비 절감에 기여하고 프로젝트를 성공적으로 이끌 계획"이라고 말했다. 이어 "발주처의 신뢰 확보를 통해 향후 프로젝트도 추가 수주해 함께 일하기를 기대한다"고 덧붙였다.



이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>