박근혜 대통령이 8일 오후(현지시간) 카타르 도하 하마드 국제공항에서 귀국행 전용기에 탑승하기 위해 이동하고 있다.(사진제공 : 청와대)

[아시아경제 신범수 기자] 중동 4개국 순방을 마치고 귀국한 박근혜 대통령 앞에는 마크 리퍼트 주한 미국 대사 피습 사건을 필두로 시급히 처리해야 할 현안이 산적해 있다. 순방에서 논의된 중동국가들과의 경제협력 방안을 실질적인 성과로 연결해야 하는 과제도 있다. 해외순방을 계기로 국정지지율이 반등에 성공한 것은 박 대통령 입장에서 고무적이다.

최우선 과제는 리퍼트 대사 피습 사건의 후속조치로서 외교적 역량을 동원해 한미동맹의 굳건함을 재확인하는 작업이다. 박 대통령이 귀국과 동시에 곧바로 리퍼트 대사의 병문안을 간 것도 이런 취지로 풀이된다.

이달 중순으로 예정된 여야 지도부와의 3자회동을 어떤 방식으로 풀어갈지도 중요한 현안이다. 박 대통령은 지난 1일 3·1절 기념식 행사 때 여야 대표와 환담하면서 중동 순방 결과를 설명해 달라는 두 대표의 제안을 수락한 바 있다. 박 대통령은 순방 결과를 설명하고 경제활성화를 위한 국회의 초당적 협조를 당부할 것으로 예상된다.

정무특보단에 현직 의원 3명이 내정된 것을 두고 논란이 일고 있는 것도 정리가 필요하다. 정치권에선 국회의원의 겸직 제한 규정과 삼권분립 원칙에 어긋난다는 위헌론까지 제기되고 있다. 정의화 국회의장은 국회 사무처에 법률적 검토를 지시한 상태다. 박 대통령이 국회의장의 판단을 기다릴 것인지 혹은 귀국과 동시에 임명장 수여를 강행할지 관심이 쏠린다.

9일부터 시작되는 해양수산부장관, 금융위원장 등 장관급 인사 4명에 대한 인사청문회도 지켜봐야 한다. 낙마 사태가 발생할 경우 박 대통령의 집권 3년차 국정운영 구상에 타격이 불가피하다. 해외순방 효과로 박 대통령의 3월 첫 주 국정지지도가 전주에 비해 4%포인트 상승한 37%를 기록한 것은 고무적이다.

한편 박 대통령은 쿠웨이트·사우디아라비아·아랍에미리트(UAE)·카타르 등 4개국 순방을 통해 제2의 중동 붐을 일으키겠다는 취지로 세일즈외교 활동을 펼쳤다. 각국에서의 정상회담을 계기로 경제 분야 양해각서(MOU) 총 44건이 체결됐다.

상대국과의 '윈-윈' 세일즈외교를 표방해온 박 대통령은 '포스트 오일'시대를 대비하는 중동국가들에게 보건의료와 정보통신, 신재생에너지 분야에 강점을 가진 한국이 적합한 파트너라는 점을 줄곧 강조했다. 박 대통령은 이번 순방의 마지막 일정인 8일 오후(현지시간) 한·카타르 비즈니스포럼에서 "카타르의 자본이 한국의 기술력과 만난다면 양국 경제에 새로운 성장 모멘텀이 만들어질 것"이라며 "양국 기업이 손을 맞잡고, 세계시장으로 나아가 더 큰 성공을 이루어낼 날이 올 것으로 믿는다"고 말했다.

향후 과제는 이번 순방에서 논의된 협력 방안들이 구체적 성과로 이어질 수 있도록 면밀한 후속대책을 챙기는 데 있다. 경제적 성과로 꼽히는 것 대부분 'MOU 체결' 수준에 불과해 최종 계약까지 이어지지 못할 가능성이 남아있기 때문이다.



신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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